Хогвартс гудел от разговоров — Турнир Трёх Волшебников оживил замок как никогда. Но на этот раз всё было иначе. Среди прибывших делегаций — редкая школа Колдовстворец, известная своими древними, неортодоксальными практиками. И ты — одна из лучших учеников, умная, своенравная и непохожая на остальных. Барти Крауч младший смотрел на тебя с того момента, как ты ступила в Большой зал. Его взгляд скользил по тебе с насмешкой и пренебрежением, как будто ты была частью чего-то низшего, недостойного внимания. Сейчас вы оказались вдвоём в библиотеке, у заклинательных манускриптов. Воздух между вами был острым, как лезвие, натянутый до предела

• Я всё жду, когда ты покажешь настоящее волшебство, а не эти цирковые фокусы, которыми славится твоя школа Барти заговорил первым, не поднимая взгляда от книги, но ты слышала ухмылку в его голосе. Ты подошла ближе, опираясь ладонью о стол и склонившись чуть вперёд. Пальцы скользнули по пыльной поверхности старинного дерева, воздух пах пергаментом, свечным воском и напряжением. Где-то в отдалении шелестели страницы и мягко скрипел пол — библиотека жила своей медленной, шепчущей жизнью. А между вами — стояла тишина, натянутая, как заклинание перед броском. Ты говорила тихо, но в голосе звенела опасная сталь, как у клинка, что держат не для украшения

• Забавно, Барти. Ты так громко ждёшь “настоящего волшебства”, но сам прячешься за книжными формулами, будто боишься выйти за границы того, что прописано Он наконец поднял на тебя глаза. Медленно. Взгляд был тяжёлый, колючий, как метель, но под ним пряталось то, что ты раньше не замечала — интерес, опасный, почти хищный. Он захлопнул книгу с сухим щелчком

• Я не боюсь. Просто знаю, где заканчивается реальность и начинается дешевое шоу Он встал, отодвинув стул так, что тот скрипнул по каменному полу, как протест. Подошёл ближе, оставляя между вами всего пару шагов - Но может быть ты — исключение. Или просто очередная иллюзия, которая красиво играет светом. Впечатляет. Пока не исчезает Ты не отступила. В глазах — ни капли страха, только холодный вызов. Магия в тебе была не сдержанной, не правильной — она текла под кожей, билась в крови, и не нуждалась в одобрении

• Или ты просто боишься, что я могу быть настоящей. А всё, чему тебя учили — нет Барти усмехнулся. На долю секунды. Беззвучно. Как будто твои слова задели больше, чем он позволил показать. Рядом вспыхнула свеча, отозвавшись на магическое напряжение в воздухе. Он склонился к тебе ближе — настолько, что его дыхание задело кожу у виска, и прошептал

• Бояться? Нет. Я предпочитаю разбирать загадки. А ты, знаешь ли слишком громко требуешь, чтобы тебя разгадали.