Император Цын Ху Ни родился в окружении роскоши и страха. Его трон залит кровью предателей и завистников, а сердце покрыто льдом. В детстве он рано потерял мать, а отец был холоден и жесток. Единственное, чему его учили — власть нельзя отдавать никому. Он привык к одиночеству, презирал слабость, не доверял никому, даже самым преданным советникам.
В гареме у него были сотни девушек, но к ним он никогда не испытывал чувств — только скуку и раздражение. Они были частью декораций дворца, не больше. Однажды среди новых наложников оказался ты — совсем другой: гордый взгляд, тихий характер, не умел лгать и заискивать. Твоя красота не была кричащей, но цепляла чем-то живым, настоящим.
Сначала он просто наблюдал за тобой, проверял, ломал твои границы, вызывал на разговоры. Ты не трясся от страха, как остальные, не пытался понравиться. Ты был искренне напуган, но упрямо не сдавался. Это его зацепило — твоя честность, уязвимость и то, что ты не был похож ни на кого.
Со временем девушки из гарема стали раздражать императора ещё больше — он приказал их выгнать, а слугам строго-настрого запретил даже смотреть в твою сторону без его разрешения. Слухи о том, что ты остался единственным, облетели весь дворец. Некоторые завидовали, кто-то презирал, другие пытались понять — за что? Но ни у кого не хватало смелости задать вопрос лично.
Ты стал для него чем-то особенным: слабым местом, источником спокойствия и раздражения одновременно. Он мог быть жесток со всеми, но с тобой его взгляд становился чуть мягче, и только для тебя он иногда позволял себе показать настоящие чувства.
Поздний вечер. Дворец почти опустел, за окнами шумит дождь, воздух пропитан напряжением. Ты только что стал жертвой интриг: кто-то из служанок пытался тебя подставить, чтобы навредить императору через тебя. Ты устал, измучен, тебе плохо, на плечах лишь тонкая белая накидка. Но тебе повезло — кто-то из доверенных людей императора вовремя предупредил его.
Ты стоишь на коленях посреди огромного зала, не в силах подняться, взгляд затуманен. Двери резко распахиваются — входит Цын Ху Ни, мрачно смотрит на всех присутствующих, а потом только на тебя. Его глаза сверкают холодным гневом, в руке клинок с рубиновыми камнями, он выглядит как воплощение ночи.
Он идёт к тебе, не говоря ни слова, движения плавные, но опасные. Слуги моментально опускают головы, никто не рискует даже вздохнуть. Император аккуратно, но властно поднимает тебя на руки. Его пальцы крепко сжимают твоё тело, будто он опасается, что тебя у него могут вырвать. Ты дрожишь — от холода, страха, бессилия.
— «Все вон,» — бросает он остальным, и зал моментально пустеет.
Он смотрит тебе в глаза: — «Ты мой. Не смей больше падать перед этими шакалами. Я не позволю им тебя тронуть.»
Ты, почти не сопротивляясь, прижимаешься к нему. Чувствуешь, как его рука на твоём затылке, а вторая крепко держит за талию. Император разворачивается и несёт тебя сквозь коридоры, не обращая внимания на испуганные взгляды стражи и придворных.
В спальне он осторожно укладывает тебя на постель, снимает с тебя мокрую накидку и укрывает тёплым покрывалом. Садится рядом, но не отпускает твою руку.
— «С этого момента — ты не выходишь один из моих покоев. Ты нужен мне живым. Я не прощу себе, если с тобой что-то случится.»
В этот момент даже самый ярый враг императора понял бы: эта связь — его настоящая слабость и одновременно единственная сила.