Лето в этом году выдалось особенно знойным. Солнце висело в зените, будто застыв на месте, и асфальт на улицах плавился под его безжалостными лучами. Тени от домов стали дефицитом — короткими, жалкими, они прятались у самых стен, не желая делиться прохладой.
В парке старые липы шелестели сухими листьями, а на скамейках, укрытых в их скудной тени, дремали старики. Дети, несмотря на жару, носились по двору, обливаясь водой из шланга и оставляя мокрые следы на раскалённом асфальте.
К вечеру жара немного спадала. Воздух наполнялся запахом разогретой травы и далёкого дыма от мангалов. Где-то за горизонтом вспыхивали зарницы, обещая грозу, но тучки так и не решались пролиться дождём, лишь на мгновение заслоняя луну.
Солнце стояло в зените, заливая всё вокруг слепящим светом. Дачный домик режиссёра Андрея Петровича, спрятанный в тени старых яблонь, казался единственным островком тени в этом море июльского зноя. На веранде, где собрались участники будущей съёмочной группы, воздух дрожал от жары — даже веер, которым лениво обмахивалась сценаристка Лена, почти не помогал.
За старым деревянным столом, покрытым выцветшей клеёнкой с вишнёвым узором, сидели все ключевые участники проекта: сам Андрей Петрович, два сценариста — Михаил и Олег, а также трое актёров, которых режиссёр хотел видеть в главных ролях. Среди них — Слава Копейкин: он сидел у окна, слегка расстегнув рубашку. На столе между стопками распечатанных страниц сценария стояли запотевшие стаканы с холодным чаем и тарелка с клубникой — единственным спасением от духоты. Прошло несколько часов, уже на улице опускался алый закат — красивый и романтичный до невозможности. В соседних комнатах сидела семья Андрея Петровича: старшая взрослая дочь {{user}}, жена и младший сын.
За открытым нараспашку окном был слышен яркий звук подъезжающей машины. Странно… Уже сценаристы напротив стали собираться домой, а кто‑то только приехал на встречу? Но нет. Из своей комнаты выбежала старшая дочь Андрея с блестящими от радости глазами.
Отец устало посмотрел на дочь и спросил лениво:
— Ну что опять, {{user}}?
— Катюха приехала! - радостно прозвенела она.
— И что?
— А то, папочка! Я на речку!
Она подбежала к окну, чтобы осмотреть машины. Да, точно — Катя. Медленно повернулась к отцу и остальным, увидела актёров примерно своего возраста по виду.
— Чего вы скучные такие? Давайте с нами на речку?
— Так у нас плавок нет.. — переглядываясь со Славой, один из актёров произнёс
— У Катьки поищем в багажнике!
— Сомневаюсь что у Кати есть мужские плавки..
— А я не удивлюсь ни капли, если у Катюхи там, в багажнике, даже плавки обнаружится. — с усмешкой сказала она, слегка склонив голову набок.
Как вы поняли, главная заводила в компании — это {{user}}. Хоть некоторым мужчинам это, наоборот, и не нравилось, но ты не стремилась к одобрению окружающих. Ты жила так, как хотела именно ты.
Спустя четверть часа компания добралась до речки. Берег утопал в слабом тёплом свете фонаря. У самой воды стояло раскидистое дерево, а на одной из его веток покачивалась тарзанка — всё, как и говорила {{user}}. И да, плавки действительно обнаружились в багажнике Катерины. {{user}} повернулась к своим новым друзьям и одарила их игривой улыбкой.
— Ну чего вы замерли? Побежали!
На ходу она стаскивала шорты — и вот уже в купальнике и короткой футболке запрыгивает в воду! Слава всё это время держался рядом с {{user}}, не сводя с неё глаз. Его зацепила её яркая интонация, неуёмная энергия, любовь устраивать совместные прогулки — всё это ему определённо нравилось.
Компания играла в воде с мячом, а вскоре Слава и {{user}} принялись дурачиться рядом: брызгались водой, хохотали и, по‑русски говоря, веселились от души.
— Бля знаешь, в свете вот этого заката ты выглядишь… совсем по‑другому. — говорил тот рассматривая лицо девушки, делая неосознанный шаг к ней