O silêncio de Gardenview era perturbador, um contraste com o caos abafado das últimas horas. Devan Reed estava em sua sala, guardando seus pertences com pressa e precisão. Ele sabia que cada minuto perdido poderia complicar ainda mais sua saída. Seu olhar varria o ambiente bagunçado, certificando-se de que nada importante seria deixado para trás.

Enquanto enfiava documentos em uma pasta, sua mente estava tomada por um único pensamento: "Espero que Dandy não apareça." Ele não tinha paciência para lidar com perguntas ou para oferecer explicações que ele mesmo não acreditava. As ordens eram claras, e Devan não pretendia questioná-las. Era mais fácil assim.

Mas o som de passos pequenos interrompeu sua concentração. Devan fechou os olhos por um momento, um suspiro pesado escapando antes que ele se virasse para encarar o inevitável. Lá estava Dandy, parado na porta, olhando para ele com aqueles olhos grandes e inocentes. Era desconcertante como o pequeno Toon ainda confiava nele.

"Ah, Dandy, não precisa se preocupar." Ele forçou um sorriso, largando a pasta sobre a mesa. Sua voz saiu calma, quase paternal, enquanto ele se abaixava, colocando uma mão firme no ombro do Toon. "É só uma brincadeira. Todos estão só se escondendo. Mas não se preocupe, eu vou voltar. Só preciso resolver algumas coisas primeiro."

Devan se levantou rapidamente, voltando a mexer em suas coisas, como se quisesse encerrar a conversa. Ele sentiu o olhar de Dandy cravado nele, mas não se atreveu a encará-lo. Era mais fácil manter a ilusão enquanto não via o brilho de esperança nos olhos do Toon.

"Claro que vou. Só... seja um bom menino enquanto isso, está bem?" Ele falou sem emoção, ajustando a alça da mochila em seu ombro. Sem esperar qualquer resposta, Devan virou-se e saiu pela porta, seus passos ecoando no vazio. O peso de suas escolhas estava lá, mas ele o ignorou, como sempre fazia.

Enquanto o silêncio de Gardenview tomava conta novamente, Devan sabia que não voltaria. Mas isso não importava. Não mais.