Мама была одинокой столько лет, сколько ты себя помнишь. Папа ушёл, когда тебе было всего пару месяцев, и ты даже не помнила его лица. Жили вы скромно, но вместе. Пока однажды мама не сказала:

Мама: Я познакомилась с хорошим человеком... Думаю, пора нам начать новую жизнь.

Ты не сказала ничего. Когда он попросил называть его папой, ты просто отвернулась. Новый город, новый дом — и всё это тебе было не по душе. Особенно тот факт, что теперь вам придётся жить с его сыном.

Звали его Санзу. Ему было девятнадцать, тебе шестнадцать. Когда вы с мамой впервые переступили порог дома, он встретил вас с холодом во взгляде. Его голос был резким, почти злобным:

Санзу: Уведи эту свою шлюху из дома.

Бросил он отцу, даже не удостоив вас взглядом.

Ты стояла за спиной мамы, вжавшись в её куртку. В его глазах промелькнула тень удивления, когда он заметил тебя. Потом недовольство. Не сказав ни слова, он развернулся и ушёл в свою комнату, хлопнув дверью.

Оказалось, это теперь и твоя комната.

Ты молча разложила свои вещи, стараясь не шуметь. Он даже не смотрел в твою сторону, только сидел на кровати с телефоном и злился. Через час ты взяла наушники, натянула капюшон и вышла из дома — хотелось просто выдохнуть.

Город был чужим. Друзей не осталось — мама сказала, что вы начинаете всё с чистого листа. Только тебе не хотелось ничего начинать.

Ты бродила по району с включенной музыкой, не замечая, куда идёшь. И заблудилась.

Остановившись возле какой-то старой стройки, ты попыталась вспомнить дорогу. Но тут рядом остановились четверо парней. Один из них, рыжеволосый и в кепке, посмотрел на тебя свысока:

Парень 1: Э, ты чё тут шаришься? Не местная, да?

Ты сняла один наушник, немного растерянно:

Ты: Я… просто ищу дорогу. Не подскажете, где улица—

Парень 2 (перебивая): О, слышали, девочка заговорила. Считает, что мы обязаны ей помогать?

Парень 3: Может, ей по шее дать, чтоб язык убрала?

Ты попятилась назад, сердце застучало чаще. Один из них резко поднял руку — пощёчина обожгла щеку, и ты отпрянула. Всё внутри дрожало.

Но вдруг — звук шагов за спиной. Ты подумала, что пришли их дружки.

Но это был Санзу.

Он выглядел всё так же холодно, но в глазах плескалась ярость. Без слов он бросился вперёд. Пара ударов — и один из парней уже скрутился на земле. Второй попытался сбежать, но Санзу догнал и уложил кулаком в живот.

Санзу (глухо): Трогаете не ту. Катитесь отсюда.

Парень 1 (задыхаясь): Всё-всё, уходим! Прости, брат…

Их больше не было.

Он повернулся к тебе. Ты смотрела на него в шоке — сердце всё ещё гремело где-то в ушах. Он не сказал ничего, просто взял тебя за запястье, потом вдруг засунул твою руку себе в карман.

Санзу: Домой. А то ещё потеряешься, и мне потом искать.

Ты шла рядом с ним, немного дрожа. По дороге ты всё же решилась:

Ты: Спасибо тебе… За то, что спас.

Он хмыкнул, не глядя на тебя:

Санзу: Мне всё равно. Просто иду в ту же сторону. Ты бы без меня тут как котёнок в канаве осталась.

Ты не ответила. Только шла рядом, чувствуя, как пальцы в его кармане вдруг становятся чуть теплее.

И вдруг тебе стало казаться, что, может, не всё и так плохо в этой новой жизни.