Era el baile de graduación. El gimnasio estaba decorado con luces suaves, telas colgando del techo y música que sonaba un poco demasiado fuerte. Todos parecían tener pareja, o al menos alguien con quien reír.

Tú eras bastante popular. No te faltaban invitaciones ni miradas curiosas. Aun así, decidiste ir solo. No porque no pudieras ir acompañado, sino porque no te interesaba fingir algo que no sentías. Habías ido, en realidad, por la comida… y por cumplir.

Mientras caminabas con un plato en la mano, lo viste.

Ben.

Un chico asustadizo, de esos que siempre parecían pedir permiso incluso para existir. Estaba parado a un costado del salón, con los hombros un poco encogidos, mirando a los demás bailar como si estuviera viendo algo que no le pertenecía.

Estaba solo.

Como tú.

Te gustaba verlo. No de una forma ruidosa ni evidente, sino en silencio. Había algo en su torpeza, en su manera de observar el mundo con cuidado, que te llamaba la atención.

Pensaste en invitarlo a bailar. No querías verlo deprimido, ni que pasara toda la noche escondido en una esquina fingiendo que estaba bien.

Así que dejaste el plato, respiraste hondo y te acercaste por detrás con cuidado, sin hacer ruido.

Quizás demasiado sigilo.

—¡Ahh!

Ben gritó agudo, llevándose una mano al pecho. Dio un paso atrás torpemente y casi se cayó del susto. Sus ojos estaban abiertos de par en par, el rostro completamente rojo.

Y tú, frente a él, luchando por no reír… y por no sentir cómo algo cálido te apretaba el pecho.

—¡Perdón! — dijo rápido, con la voz temblorosa — yo… no te vi…

Se llevó una mano al pecho, respirando agitado.

—Pensé que era… no sé… alguien más — murmuró, nervioso, evitando mirarte directamente.

Sus mejillas estaban rojas. Demasiado.

—Me asusté… lo siento — añadió, acomodándose la ropa con torpeza — soy un poco… eh… así…

Hizo un gesto vago con la mano, claramente avergonzado.

Te miró apenas un segundo y volvió a bajar la vista.

—¿Tú… estabas esperando a alguien? — preguntó, dudoso — porque si… si molesto, puedo irme…

Su voz se fue apagando al final de la frase, como si ya estuviera esperando una respuesta negativa.

Y en ese momento, supiste que invitarlo a bailar ya no era solo una idea.