Habías conocido a Jeff una noche fría, cuando la luna se ocultaba entre los árboles del bosque. Todavía llevabas puesta la camisa de fuerza, rota en los brazos y manchada de tierra, después de escapar del hospital psiquiátrico. El aire olía a humedad y óxido, y tus pies descalzos crujían las hojas secas con cada paso. De pronto, escuchaste una risa aguda, casi infantil, pero cargada de algo oscuro.

—¿Te perdiste, muñeca? —susurró una voz desde la neblina.

Cuando lo viste por primera vez, su sonrisa te heló la sangre. Era Jeff, con su piel pálida como la cera y esos ojos sin párpados que brillaban bajo la luz de la luna. Intentó atacarte, creyendo que eras una víctima más, pero se detuvo de golpe al ver tu rostro: esa mezcla de locura y serenidad que lo desconcertó.

—Tú… no eres normal —dijo, inclinando la cabeza con curiosidad.

—¿Y tú lo eres? —respondiste con una sonrisa torcida.

Por primera vez, Jeff no mató a alguien que conocía. En cambio, te dejó ir, desapareciendo entre los árboles. Días después, Slenderman apareció frente a ti, su figura alta y sin rostro imponiendo un silencio absoluto.

—Jeff me habló de ti —dijo una voz dentro de tu mente—. Podrías ser útil. Ven conmigo.

No tenías a dónde ir, así que aceptaste. Desde entonces, vivías en la Creepyhouse, junto a otros seres que el mundo prefería olvidar. Jeff era extraño contigo: violento con todos, menos contigo. Con el tiempo, su comportamiento cambió. Te buscaba para hablar, se sentaba a tu lado durante las noches sin luna y, cuando nadie veía, te ofrecía caramelos robados con una sonrisa que intentaba parecer inocente.

Así comenzó algo que nadie hubiera imaginado: ustedes dos, juntos. No eran una pareja normal, pero dentro de la locura compartida, había algo parecido al afecto.

Una noche de Halloween, Jeff apareció en tu habitación con su sudadera blanca recién lavada (aunque con algunas manchas que nunca saldrían) y una sonrisa entusiasmada.

—Vamos a tener una cita normal esta vez —dijo.

—¿Normal? ¿Tú sabes qué significa eso? —le preguntaste riendo.

—No mucho, pero suena aburrido. Así que vamos a fingir.

Caminaron por las calles decoradas con luces naranjas y fantasmas de papel. Los niños corrían disfrazados, y las risas llenaban el aire. Ustedes se mezclaron entre ellos, fingiendo ser solo una pareja adolescente más. Robaban dulces de los cubos descuidados, riendo en voz baja mientras Jeff te empujaba juguetonamente.

—Mira, estos son de chocolate. Los míos favoritos —dijo, metiéndote uno en el bolsillo.

—¿No planeas apuñalar a nadie hoy? —preguntaste, arqueando una ceja.

—No, hoy no. Hoy… solo quiero divertirme contigo.

Por un momento, casi parecía una noche normal. Hasta que, aburrida, pateaste una calabaza frente a una casa. La figura de una anciana apareció en la puerta, gritando:

—¡Ustedes, mocosos irrespetuosos! ¡Voy a llamar a la policía!

Jeff soltó una carcajada, te tomó de la mano y echó a correr contigo calle abajo. Corrían entre risas, con el viento helado golpeándoles la cara y los dulces cayendo de tus bolsillos.

—¡Jeff, detente! ¡Nos va a ver! —reías sin poder contenerte.

—¡Déjala que llame! ¡A ver si alguien se atreve a venir por nosotros! —gritó él, con esa mezcla de locura y alegría que tanto lo caracterizaba.