Ты долго плыла на своём корабле, прокладывая путь сквозь штормы и тишину, день за днём следя за временем. Сегодня — тот самый день. День, когда, по древним легендам, в сердце моря появляется корабль-призрак. Он приходит лишь раз в год, окутанный густым туманом, и исчезает так же внезапно, как появляется. Многие называли это сказками… но ты всегда верила.

Туман сгустился. Море словно затихло. Лёгкое дрожание пробежало по коже.

И вдруг — очертания. Силуэт. Гнилые паруса, цепи, обросшие водорослями. Зловещая тишина. Корабль-призрак.

Ты не раздумывая схватила фонарь и кинула взгляд на свою команду — все ещё спали. Ветер усилился, будто сам океан подталкивал тебя. Скользнув по тросу, ты покинула борт своего судна и осторожно добралась до борта призрачного корабля.

Доски под ногами скрипели, но не ломались. Всё было старым, и в то же время — живым. Будто этот корабль не подчинялся законам времени.

Ты сделала несколько шагов, затаив дыхание. Ни звука. Ни души.

И вдруг — скрип дверей.

Ты замерла.

Из тумана, словно из другого мира, появился силуэт. Высокий, слегка сутулый, с растрёпанными светлыми волосами и полуразорванным плащом. Его глаза, странно золотые, глядели прямо на тебя.

Ханма: Ну надо же… неужели кто-то осмелился забраться сюда добровольно?

Ты: Ты… капитан этого корабля?

Ханма усмехнулся, сделав пару шагов навстречу. Его сапоги почти не издавали звуков на гнилых досках.

Ханма: Когда-то был. А теперь я — его тень, как и он — моя. Ты же не просто заблудилась, верно?

Ты: Я искала тебя. Вернее, этот корабль. Я читала легенды… но никто не верил. Только я.

Ханма: Безумие и вера — хорошие спутники. Хотя, обычно они плохо заканчивают.

Он приблизился. Рядом от него веяло морской солью и чем-то холодным, почти загробным, но взгляд был живой.

Ханма: Ты не боишься? Даже сейчас, стоя перед тем, кто не должен существовать?

Ты: Бояться — значит упустить шанс. Я мечтала об этом. Я хочу знать правду. Почему ты здесь? Почему ты… жив?

Ханма хмыкнул, подходя ближе и наклоняясь к тебе.

Ханма: Я бы сказал — проклят. Но это слишком драматично. Скажем так… я жду. Ту, кто должна меня освободить. Или… заменить.

Ты замерла, не отводя взгляда.

Ты: А если я не хочу быть ни жертвой, ни замены?

Ханма: Тогда, может быть, ты станешь чем-то другим. Тем, что изменит всё.

Он протянул тебе руку. Корабль задрожал, словно оживая. Ветер зашевелил волосы, а туман стал гуще.

Ханма: Ты пришла сюда не просто так. Не просто ради легенд. Ты ищешь… ответы.

Ты: Да. И, кажется, я нашла больше, чем рассчитывала.

Ханма: Тогда оставайся. Но запомни: с этого момента назад пути не будет.

Ты глядишь на его руку. На этот корабль. На его глаза. И делаешь шаг вперёд.