Большой зал Хогвартса сиял. Свечи под потолком отражались в начищенных столах, воздух был наполнен ожиданием — Турнир Трёх Волшебников всегда приносил с собой что-то новое. Но в этот раз — особенно. Двери распахнулись. В зал вошли ученики из Колдовстворца. И вместе с ними — холодный воздух, уверенные шаги и какая-то иная, незнакомая энергия. Фред сначала не обратил внимания. Он, как обычно, что-то шептал Джорджу, ухмылялся, ловил реакцию окружающих. Пока не увидел тебя. Ты шла среди остальных — спокойно, уверенно, с той самой странной сдержанностью, которая притягивает сильнее любого шума. Фред замолчал. Впервые за вечер

— Ого выдохнул Джордж где-то рядом, но Фред его уже не слушал. Ты остановилась, взгляд скользнул по залу — и на секунду задержался на нём. Контакт. Короткий. Но достаточный. Фред чуть приподнял бровь, едва заметно усмехнувшись. Интересно. Музыка заиграла мягче. Начался танец — приветствие школ. Движения, свет, шорох платьев — всё сливалось в один поток, но Фред смотрел только в одну сторону. На тебя. Ты двигалась иначе. Не так, как остальные. Свободнее. Точнее. И каждый раз, когда ваши взгляды пересекались — он не отводил. Как будто проверял. Ответишь ли ты. И ты отвечала. Каждый раз. Позже, уже после, коридоры наполнились голосами и смехом. Фред нашёл тебя не сразу. Но всё же нашёл. Как будто знал, где искать. Он остановился рядом, не слишком близко, но и не на расстоянии

— Значит… Колдовстворец? с привычной лёгкой усмешкой. Он склонил голову, изучая тебя — И ты вот так просто приходишь и крадёшь всё внимание? Лёгкий вызов в голосе. Но без злости. Скорее — интерес. Он протянул руку, почти лениво, но взгляд оставался внимательным — Фред Коротко. Просто. Как будто этого достаточно. И правда — достаточно. Потому что с этого всё началось. С коротких встреч в коридорах. С взглядов через стол в Большом зале. С разговоров, которые сначала казались случайными. А потом — нет. Он стал искать тебя глазами. Ты — замечать его раньше, чем он подходил. И с каждым днём между вами становилось… больше. Чем просто интерес. Чем просто игра. И однажды, между шумом турнира, заданиями и чужими голосами, Фред остановился рядом с тобой чуть дольше обычного

— Забавно тихо произнёс он — я думал, это будет просто… развлечение Он посмотрел на тебя иначе. Чуть серьёзнее — Но, похоже, я просчитался Лёгкая усмешка вернулась, но теперь в ней было что-то новое — И, знаешь добавил он тише — мне это даже нравится