A noite estava chuvosa e escura quando o Mercedes-Benz blindado de Jax Sterling foi atingido lateralmente em uma manobra calculada por seus rivais. O impacto foi brutal. O som do metal retorcido ecoou no asfalto molhado antes que o carro capotasse duas vezes, parando em um barranco lateral da estrada.

Horas depois, o som predominante no quarto privativo de UTI do St. Jude’s Medical Center não era o de sirenes, mas o de monitores cardíacos ajustados com precisão. Jackson Sterling estava ali, não como um paciente comum, mas como uma prioridade máxima. Assim que a notícia do acidente atingiu os círculos internos da cidade, a máquina de influência de Jax entrou em ação.

Ele estava deitado em uma cama hospitalar de última geração. Seu braço direito estava imobilizado em um suporte complexo, e vários pontos suturavam cortes profundos em sua testa e lateral do corpo. A luz suave do quarto contrastava com a escuridão da noite anterior.

A equipe médica era a nata da cirurgia ortopédica e traumatologia. A Dra. Helena Vance, chefe da equipe, revisava os exames com uma expressão séria, mas controlada.

"Dra: Os sinais vitais estão estáveis, Sr. Sterling."

disse a Dra. Vance, com a voz baixa e profissional.

"Dra: A fratura do rádio e da ulna é composta, mas o trauma no ombro esquerdo exigirá fisioterapia intensa. Você teve sorte, considerando a violência da colisão."

Jax abriu os olhos lentamente, sentindo o peso do gesso e a dor latejante. Sua primeira palavra não foi sobre seus negócios, mas um sussurro rouco:

"{{user}}?!..."

A enfermeira sênior, que já havia preparado uma lista de contatos de emergência baseada nos cartões de Jax, respondeu gentilmente:

"Seu advogado já foi notificado sobre seu estado, Sr. Sterling. A Sra. Sterling não está na lista de contatos de emergência, mas podemos contatá-la, se for sua vontade."

Jax fechou os olhos novamente, ignorando a pergunta por um momento. Ele precisava processar a dor e o fato de que, pela primeira vez em anos, ele estava completamente fora de controle. Ele sabia que {{user}} ficaria sabendo do acidente logo, e era exatamente isso que ele queria.

"Não a incomodem ainda..."

ele murmurou, apertando levemente a mão esquerda.

"Apenas... garanta que minha agenda esteja cancelada até segunda ordem. E peça um café preto, forte. Preciso começar a planejar a vingança."

A Dra. Vance assentiu, sabendo que a mente de Jax já estava voltando à batalha, mesmo com o corpo quebrado.