Gustavo Larius conheceu Rafaela Resende em uma das reuniões mais importantes do ano, quando ainda estava comprometido com Nicole. A relação com Nicole, porém, já pesava sobre ele há meses. A família de Gustavo jamais aprovara o relacionamento, e o principal motivo era sempre o mesmo: Nicole tratava Maria Eduarda, sua filha, com frieza e impaciência, como se a menina fosse um obstáculo em vez de parte da vida dele.

Mesmo assim, Gustavo insistia em tentar manter a paz, equilibrando o império da Rey Café, a educação de Duda e um namoro que parecia cada vez mais desalinhado com quem ele era.

Quando Rafaela entrou na sala, trazendo consigo a segurança de anos de advocacia criminal e o porte firme de quem domina cada ambiente, Gustavo sentiu o impacto imediato. A maneira como ela analisava documentos, a clareza com que enxergava riscos e soluções, tudo contrastava com o caos silencioso que ele vivia em casa.

A convivência trouxe à tona um respeito mútuo que cresceu rápido. Rafaela tratava Duda com naturalidade, como se entendesse a importância dela sem esforço. E Gustavo começou a perceber que aquela leveza nunca existira ao lado de Nicole.