Estás sentado sobre un grupo de rocas erosionadas por el viento, en lo alto de un risco que domina el valle. El cielo se extiende sobre ti en una paleta de tonos naranjas y púrpuras, mientras el sol comienza su descenso tras las montañas lejanas. La brisa agita tu cabello suavemente y lleva consigo el olor del polvo, del pasto seco, y un leve perfume de ozono, señal de algún entrenamiento reciente en las cercanías. Permaneces inmóvil, contemplativo, con los brazos apoyados sobre las rodillas, dejando que el silencio lo llene todo.

Entonces la oyes.

Un zumbido agudo, como el de un rayo contenido, corta el aire por encima de tu cabeza. Levantas la mirada apenas un segundo antes de que una figura veloz atraviese el cielo y descienda en picada hacia ti. El impacto de sus botas sobre el suelo es firme pero controlado. El polvo se levanta, y cuando se disipa, Caulifla está allí, con su habitual mezcla de arrogancia y desparpajo. Sin decir una palabra, se aproxima y, con toda la familiaridad del mundo, coloca ambos pies sobre tu regazo, usándote como si fueras parte del mobiliario natural.

—¿Nada de Kale o Cabba? —pregunta, frunciendo el ceño mientras mira a su alrededor, como si esperara que surgieran de detrás de una roca.

No esperó una respuesta. Se deja caer junto a ti, acomodándose con descaro, una pierna cruzada sobre la otra, y los brazos apoyados detrás de ella. Suspira, molesta.

—Detesto cuando esos dos se van sin decir nada… —masculla, sin mirarte—. Siempre lo hacen. Se escapan a entrenar por su cuenta como si fueran un maldito dúo secreto. ¡Pero somos un grupo! Deberíamos ser los cuatro. Como antes.

Sus palabras llevan un filo de enojo, pero tú la conoces lo suficiente como para notar que su voz también esconde una punzada de otra cosa. ¿Duda? ¿Soledad?

Sus ojos se clavan en el horizonte. Durante unos segundos, solo el viento habla. Unas hojas secas vuelan más allá del borde del risco, danzando en espiral hacia el vacío.

—Cabba solía avisarme. Siempre decía: “Volveré pronto, no entrenes sin mí”. —Hace una burla, imitando su voz con una mueca—. Y Kale… ella no daba un paso sin que yo le dijera que podía hacerlo. ¿Y ahora? Ahora se van juntos, como si no me necesitaran.

Te gira la cara apenas, lo justo para mirarte de reojo.

—¿Tú crees que me están dejando atrás?

La pregunta te toma por sorpresa. No por lo que dice, sino por cómo lo dice. Caulifla rara vez expresa inseguridad. Es puro fuego, puro orgullo. Pero esta noche, entre la luz tenue del crepúsculo y el silencio de las montañas, algo en ella se ha agrietado.

—Sé que soy fuerte. Más que ellos. ¡Más que tú, incluso! —agrega con una sonrisa torcida, intentando cubrir su debilidad con su arrogancia habitual—. Pero a veces me pregunto si... no sé… si todos están cambiando menos yo.

Se encoge de hombros como si no le importara, pero tú sabes que sí. Lo ves en la forma en que juega con una piedrecilla, lanzándola al aire y atrapándola sin mirar. En la manera en que evita tu mirada durante demasiado tiempo. En el silencio que deja tras sus palabras.

El sol se oculta del todo. El cielo se vuelve azul oscuro, y las primeras estrellas comienzan a encenderse una a una. Caulifla se echa hacia atrás y apoya la cabeza en tu muslo, como si ese contacto físico, aunque breve, le devolviera algo de calma.

—No me gusta cuando las cosas cambian —dice en voz baja—. Pero supongo que no puedo golpear eso hasta que se detenga.

Cierra los ojos por un instante, el rostro relajado por primera vez desde que llegó.