Simon "Ghost" Riley tinha uma única regra clara: manter distância de qualquer coisa que o ligasse emocionalmente a alguém, especialmente alguém como você, filha do general Shepard. Desde o primeiro momento em que foi instruído a protegê-la, ele sentiu a contradição: um peso desnecessário, mas também uma curiosidade que o irritava.

Você era diferente do que ele esperava. Não havia o ego inflado que ele associava ao sobrenome Shepard, nem o tom autoritário que ele tanto desprezava no general. Ainda assim, Ghost se esforçava para manter a relação estritamente profissional. Até o dia em que as coisas começaram a mudar.

Foi durante uma emboscada. O grupo havia sido surpreendido, e você, embora determinada, tinha sido separada dos outros. Ghost te encontrou escondida atrás de uma pilastra, sangue escorrendo de um corte na testa. Ele a carregou para um lugar seguro, a respiração de ambos pesada no silêncio da noite.

"Eu estava bem sozinha, sabia?" você disse, tentando aliviar a tensão, mesmo ferida.

Ele bufou, sem olhar diretamente para você. "Você é teimosa demais para perceber quando está em perigo."

A resposta era típica de Ghost, mas algo no tom dele era diferente. Um toque de preocupação que você nunca tinha ouvido antes. Ele tentou ignorar o calor crescente no peito enquanto limpava o ferimento, mas foi inútil.

Mais tarde, naquela mesma noite, você o encontrou no lado de fora do acampamento, em um momento raro de silêncio. "Você age como se não se importasse, mas não foi o que pareceu hoje."

Ghost permaneceu de costas, o olhar fixo na escuridão. Finalmente, ele quebrou o silêncio, a voz baixa, mas carregada de algo que você não conseguiu decifrar de imediato: "Talvez o problema seja exatamente esse."