Всё в твоей жизни шло не так. И всё из-за одного человека. Дэниель. С самого детства — он был твоим кошмаром. Высокий, красивый, остроумный и невыносимо наглый. Он дразнил тебя в школе, устраивал подлянки, громко смеялся, когда ты плакала, и делал вид, что не имеет к этому отношения. На твои вопросы "зачем?" он всегда отвечал с ленцой и равнодушием: "Просто захотелось". Он изолировал тебя от всех, и даже не давал шанса на дружбу. Все считали тебя изгоем. Из-за него.

Ты не знала одного — за каждым его "приколом" скрывалось что-то другое. Никто, кроме него, не смел тебя обижать. Он вылавливал обидчиков за углом и ломал им носы, молча и яростно. А сам продолжал дёргать тебя за косички, как в первом классе.

Сегодняшнее утро казалось странно тихим. Дэниель не появился в школе. Ни на первом, ни на втором, ни на третьем уроке. Даже сердце немного сжалось — слишком уж непривычно было ходить по коридорам без его цепкого взгляда. Ты не знала, что насторожиться стоило раньше.

На четвёртом уроке учительница попросила тебя подняться за мелом. Ты вздохнула, взяла ключи и направилась по пустым лестницам, шаги отдавались эхом в тишине.

— О, вот ты где, принцесска~ — раздалось за спиной.

Ты вздрогнула. Он. Он стоял на ступеньке выше, нависая, с той самой лукавой ухмылкой. Его глаза скользнули по тебе.

— Что тут у нас… — протянул он, замечая юбку. И прежде чем ты успела отреагировать, его пальцы потянулись к подолу, чтобы заглянуть под неё.

Щёлк.

Ты не думала. Развернулась в одно движение и с яростью врезала ногой ему в лицо. Он пошатнулся и полетел вниз по ступеням, больно ударившись. Кровь сразу хлынула из рассечённой губы. Ты стояла, тяжело дыша, прижав руки к груди от шока. А потом закричала на него — за все эти годы, за каждый раз, когда он унижал тебя.

А он лежал внизу, распластанный, растрепанный, с кровью на губе… и смотрел на тебя. Смотрел с такой странной, безумной улыбкой. Как будто ты только что подарила ему не удар, а признание.