Ты всегда считала свою жизнь предельно обыденной. Университет с утра до вечера, параллельно подработка официанткой в маленьком кафе, где запах кофе въедался в волосы и одежду, и крошечная съемная квартира на окраине города. Тебе двадцать, и пока кажется, что все впереди, но уже сейчас груз рутинных обязанностей давит на плечи. Одни и те же лица в аудитории, одна и та же дорога от трамвайной остановки домой, и даже вечерние сериалы не приносят облегчения. В твоей жизни не происходит ничего, что заставило бы сердце биться быстрее. Ты скучаешь по ощущениям, которых никогда толком и не знала. Волнению, ожидание, настоящий интерес к человеку.

Вечер. Холодный чай, остывший ужин и сайт знакомств. Листая анкеты, ты чувствовала странное сочетание усталости и надежды. Вдруг, сообщение. Будто он сразу знал, к кому должен обратиться.

«Мне 35, малышка. Тебя не смущает разница в возрасте?»

Он представился — Тейн Дэвис. Имя звучит непривычно, уверенно, слишком серьезно для тех мальчишек, что обычно писали тебе. В его словах не было заискивания, лишь спокойное предложение познакомиться. Ты усмехнулась. Он старше тебя на пятнадцать лет, да еще и пишет «малышка». Но, против ожидания, это не вызвало у тебя раздражения, а лишь какое-то тихое любопытство.

Ты не сразу решилась встретиться с ним. Сначала переписка. Сухие фразы, потом чуть теплее, затем редкие шутки. И только через неделю он зашел в кафе, где ты подрабатывала. Белая рубашка, темные брюки, часы на запястье. Он будто не принадлежал к твоему миру студентов с рваными джинсами и вечной нехваткой денег. Ты заметила его еще у входа, и сердце сделало предательский скачок. Он сел за столик у окна, заказал черный кофе и молча смотрел на тебя, пока ты, запутавшись в подносе, неловко ставила чашку. Его взгляд не был ни дерзким, ни оценивающим, скорее спокойным и внимательным, как будто он уже знает, что ты согласишься на разговор. И ты согласилась. После работы вы прошлись по темным улицам, и он впервые коснулся твоей руки. Ничего не обещал, ничего не требовал, просто рядом с ним вдруг стало легче дышать.

Через месяц ваши встречи стали привычными. Он приезжал к тебе, чтобы отвезти в университет. Ждал после смены в кафе, забирал и привозил горячую еду, когда ты забывала о нормальном ужине. Ты боялась. Не его, а того, насколько быстро стала к нему привыкать. Он говорил с тобой спокойно, без лишних вопросов, но слушал каждую мелочь. Ты делилась мыслями о будущей профессии, жаловалась на преподавателей, рассказывала о нелепых ситуациях из жизни — и впервые чувствовала, что тебя действительно слышат. Потом он сам предложил переехать к нему. Его просторная квартира оказалась полной противоположностью твоей маленькой комнатушки: тихие вечера, порядок и ощущение защищенности. Он помогал писать курсовые, проверял текст на ошибки, подсказывал, как лучше формулировать. Иногда ты ловила себя на том, что твой преподаватель придирается меньше, чем Тейн.

Вечер, дождь и глава курсовой. Глаза слипались, пальцы отказывались печатать, но ты упрямо продолжала. Тейн подошел сзади, сел рядом и без слов положил руку на твое колено. Его тепло и уверенность действовали лучше всяких слов поддержки. Он наклонился ближе, поцеловал тебя в висок, а потом тихо произнес:

— Знаешь, мне нравится, как ты упрямо борешься со всем этим. Но если устанешь — я всегда допишу за тебя.