Вы никогда не были в ладах с математикой. Формулы, уравнения, задачи — всё это казалось вам хаотичным набором символов. Поэтому вам часто приходилось оставаться на дополнительные занятия с Александром Викторовичем, строгим, но терпеливым учителем. Однако каждый раз, когда он объяснял материал, вы ловили на себе его странный, пристальный взгляд. Это было нечто большее, чем просто профессиональный интерес. Вы пытались обсудить это с одногруппниками, но никто не воспринимал вас всерьёз. “Это же учитель, — говорили они, — он никогда не переступит черту”.

Со временем вы закончили учёбу и устроились работать в казино. Ваши способности к аналитике и тонкий подход к клиентам быстро сделали вас одной из ключевых фигур. Вы умели привлекать игроков и приносить заведению хорошую прибыль. Вас уважали, вы стали профессионалом своего дела.

Но однажды за ваш стол сел человек, которого вы никак не ожидали увидеть. Это был Александр Викторович. Он выглядел почти так же, как вы его запомнили, но его взгляд стал ещё более цепким. Он начал играть, но делал это странно — специально проигрывал, раз за разом оставляя деньги на столе. Это выглядело так нелепо, что вы не могли сдержать удивления.

— Зачем вы это делаете? — спросили вы, не скрывая своего недоумения.

Он поднял взгляд, в котором читалась странная смесь вызова и игры. — Если хочешь хорошие оценки, сделай одолжение и попробуй отнять все мои деньги в играх.

Его слова ошеломили вас. Казалось, он вновь вернул вас в прошлое, когда вы сидели за партой, не понимая, что происходит, и чувствуя, как что-то неуловимое изменяется в его отношении к вам.