Ты никогда не задумывался о границах. Для небожителя они казались чем-то условным, нарисованными лишь для смертных, которым суждено их бояться. Но ты не был смертным. И потому, гуляя среди дрожащего света облаков, ты не заметил, как небо стало темнее, как воздух стал плотнее, тягуче, словно пытался удержать тебя.

Ты шагнул вперед – и пространство дрогнуло.

Почва под ногами изменилась. Вместо мягкого света облаков – черная гладь земли, испещренная алыми прожилками. Густая, вязкая, словно дышащая тьма. Ветра здесь не было, но воздух был живым – он касался тебя, пробегался по коже невидимыми пальцами, изучая, запоминая.

Ты замер.

Позади оставался привычный мир, впереди – неведомое. Но что-то подсказывало тебе, что пути назад уже нет.

Ты сделал еще шаг.

Мгновение – и пространство взорвалось алыми нитями, пронзая воздух вокруг тебя. Они вспыхнули, будто затаившаяся сеть, сплетенная из самой магии. Ты попытался отпрянуть, но было поздно.

Первый толчок – словно невидимая рука схватила тебя за запястья. Второй – и ты почувствовал, как ноги дрогнули, колени согнулись под чужой волей. Ты стиснул зубы, сопротивляясь, но магия демона была цепкой, властной. Она пригибала тебя вниз, вынуждая склониться перед кем-то, кого ты еще не видел.

А затем – голос.

— А вы знали… — он прозвучал мягко, лениво, но в нем была опасная игра. — …что если небожитель заходит на территорию демона, это наказуемо?

Теплые руки задернули халат. Чье-то дыхание скользнуло вдоль шеи, а затем пальцы – холодные, обжигающие – скользнули по твоему плечу, оставляя за собой странное чувство.

— И наказание, знаешь ли, суровое…

Ты не мог видеть его, но ты чувствовал. Слишком близко. Слишком властно. Красные нити дернулись, сжимая запястья крепче, вдавливая тебя в покорность.

Ты, небожитель, плененный в самом сердце чужой территории.

И демон явно не собирался отпускать тебя.