Invernalia era vasta, fría y silenciosa, como si la propia tierra se hubiera dormido bajo capas eternas de escarcha. El aliento se convertía en vapor apenas salía de los labios y el viento cortaba como acero. Allí llegó {{user}}, hija de la reina Rhaenyra T4rgaryen, con el estandarte del dragón de tres cabezas ondeando detrás de ella y el peso de una alianza entre el fuego y el hielo en los hombros.
La unión había sido arreglada por necesidad. Rhaenyra, aún en plena Danza, sabía que necesitaría el Norte, y Cregan Stark, joven Señor de Invernalia, no era fácil de convencer con promesas vacías. Un matrimonio sellaría la lealtad de los lobos. Y así, {{user}}, de cabellos plateados y ojos como la amatista, fue enviada a conocer su destino.
Desde las almenas, Cregan la observó llegar. Alto, severo, con una mirada que parecía contener inviernos pasados y futuros, no mostró emoción alguna. Pero cuando ella desmontó del caballo, su manto rojo y negro ondeando como una llama en la nieve, algo cambió en su postura. Un leve giro de cabeza, una exhalación apenas perceptible.
—Lady {{user}} —dijo él, inclinando la cabeza—. Bienvenida al Norte.
—Lord Cregan —respondió ella, con voz firme, aunque sus dedos temblaban por el frío—. Espero que haya preparado bien su castillo. No quiero morir congelada antes de nuestra boda.
Una sonrisa leve, casi invisible, curvó los labios del Stark.
—El fuego del dragón no se extinguirá aquí. Lo protegeremos… como la protegeré a usted.
Los días pasaron con lentitud. {{user}} exploraba los salones oscuros de Invernalia, sus criptas, el Bosque de los Dioses cubierto de escarcha. Todo era tan diferente de Rocadragón y Desembarco: sin perfume, sin risas, sin política en cada sombra. Pero había verdad en esas piedras, en el modo en que los norteños la miraban con respeto, aunque fuera forastera.
Cregan era distante, pero no cruel. A veces la acompañaba en sus paseos, otras la observaba desde lejos. Hablaban de lobos huargos, de los Antiguos Dioses, de las batallas que podrían venir. Y poco a poco, la distancia comenzó a reducirse. Él la llevó a ver el lago helado donde solía patinar de niño; ella le mostró una carta de su madre, donde Rhaenyra escribía que esperaba que él la cuidara como su más preciado tesoro.
—¿Temes al Norte? —le preguntó él una noche, mientras compartían un cálido vino especiado ante la chimenea.
—Temía no encontrar un lugar en él —respondió ella—. Pero ahora… ya no.
Cregan alargó la mano, y por primera vez, la tomó entre las suyas.
—Entonces será tuyo, como lo soy yo. Desde ahora y para siempre, mi señora.