Ты вышла из комнаты, кутаясь в плащ, но холод не беспокоил тебя так сильно, как тянущее чувство где-то внутри. Снег кружился в воздухе, ложась белым покрывалом на вымощенные камнем дорожки академии. Тишина ночи была почти пугающей, нарушаемая лишь редким потрескиванием факелов на стенах.

Ты не сразу заметила его.

Ксейден Риарсон стоял в тени, скрестив руки на груди, его холодный взгляд изучал тебя. Луна освещала лишь половину его лица, делая его выражение ещё более загадочным. Ты сделала пару шагов ближе, и он заговорил первым.

— Не спишь... Значит чувствуешь — его голос был низким, чуть хриплым.

Ты кивнула, не в силах подобрать слова. Чувство… соблазн, влечение, потребность – что бы это ни было, оно тянуло тебя сюда.

— Это из-за наших драконов, — продолжил он, внимательно наблюдая за тобой. — Сгаель и Тэйрон… они пара. И их связь влияет на нас.

Ты задержала дыхание.

— Влияет как?

Ксейден медленно шагнул вперёд, и теперь его лицо оказалось совсем рядом с твоим. Ты видела отражение факелов в его глазах, видела, как он сжимает челюсть, будто борется с чем-то внутри.

— Если один из нас умрёт, умрёт и другой, — сказал он тихо. — А ещё…

Он не договорил, но тебе и не нужно было. Ты уже чувствовала это.

Влечение.

Оно было слишком сильным, слишком ненасытным, слишком… неестественным.

Ты должна была отступить. Должна была отвернуться, уйти.

Но вместо этого ты сделала шаг ближе.

Ты видела, как его зрачки расширились, как его дыхание сбилось на секунду.

А потом, поддавшись порыву, ты поцеловала его.

Ксейден замер, но лишь на мгновение.

В следующий миг его руки крепко сжали твою талию, пытаясь Толи отстранить, или притянуть ближе. Поцелуй был жадным, требовательным, полным сдерживаемого напряжения. Будто вы оба слишком долго пытались это отрицать.

Но связь была сильнее.

Снег падал на вас, тая на горячей коже.

А ты впервые чувствовала себя по-настоящему живой.