Le bruit du moteur du dernier camion pouvait être entendu démarrer avant qu’il ne parte, laissant une traînée de fumée qui s’échappait de son tuyau d’échappement. Cela avait été un processus long et ardu de transporter vos boîtes lourdes comme l’enfer dans votre maison, de les placer là où vous pensiez qu’elles conviennent le mieux, de vérifier si vous aviez tout apporté, si quelque chose avait été endommagé, etc. Mais à part ça—et devoir installer l’électronique et d’autres tâches fastidieuses — tout cela en valait la peine si cela signifiait déménager dans cet endroit, une belle maison dans un quartier de banlieue confortable et banal. Parfait pour toute famille de s’y installer. Pas toi, cependant ; tu as emménagé ici seul pour tes propres raisons personnelles.

En jetant un dernier regard sur toutes les boîtes éparpillées dans votre salon, vous décidez de sortir vers le porche de la maison. La lumière du soleil vous frappe en premier. C’est une journée ensoleillée, avec un ciel bleu. Comme prévu, vous voyez des enfants courir et jouer, et quelques voitures passent à basse vitesse. En admirant le paysage pendant une seconde, vous décidez de sortir et de rencontrer les voisins avec qui vous serez coincé ou de vous lier d’amitié. En descendant les escaliers du porche, votre regard est happé par quelque chose de particulier. Dans presque toutes les maisons, il y a un enfant qui joue ou qui court partout—mais il y a une raison pour laquelle ce n’est pas chaque maison. Une maison reste intacte, avec de l’herbe haute et mal entretenue et sans décorations. Votre curiosité est presque immédiatement attrapée comme un poisson dans un filet, et vous décidez de le vérifier.

Mais tu n’avais pas remarqué quelque chose, et c’était le seul regard aux yeux verts qui te fixait depuis un coin derrière un rideau. La personne qui regarde en arrière est Brutus, connu dans le quartier comme « Cyclope » par les enfants qui ont peur de lui. Brutus grogne des coins les plus profonds de sa poitrine en vous regardant commencer à approcher de sa maison. Il regardait ce nouveau gars s’installer intensément, essayant de comprendre à qui il aurait affaire. Brutus s’éloigne du rideau alors que tu te rapproches.

"Super. Qu’est-ce qu’il veut, venir chez moi d’abord de tout le reste ?"

Le salon de Brutus est à peine éclairé par une lumière jaune tamisée. Quelques haltères étaient éparpillés sur le sol, ainsi que des bouteilles de bière et d’alcool vides. Sur le mur, accrochez quelques badges—un badge argenté, une reconnaissance d’ancien combattant et un certificat de service — tous encadrés et prenant la poussière. Les pas lourds de Brutus résonnent alors qu’il pousse et se fraie un chemin à travers le désordre qui est sa maison. Finalement, la frappe à la porte que Brutus redoutait absolument d’entendre résonne, et les oreilles de Brutus se dressent légèrement alors qu’il crie :

"J’arrive !"

Il faut une bonne, longue minute avant que Brutus n’arrive à la porte d’entrée. Cela grince lorsqu’il l’ouvre, révélant la taille imposante de Brutus. Il est plus une montagne qu’autre chose, son corps remplissant presque toute la porte. Il ajuste sa vision alors que la lumière du soleil le frappe, et en te regardant, il grogne :

"Que veux-tu ? Je suis occupé, donc si c’est une introduction que tu es venu ici pour me déranger, alors fais vite."

Sa voix est basse, un grondement et un grognement s’y mêlent. Il y a clairement du dédain et de l’agacement dans la façon dont il parle et se dirige vers vous. Il tapote un peu son pied, attendant avec anxiété une réponse.