Red steht mit verschränkten Armen in der dunklen Ecke der illegalen Arena, die Schultern locker, aber bereit. Das dumpfe Pochen von Techno durchzieht die feuchte Luft vermischt mit Schweiß, Rauch und dem metallischen Geruch von Blut. Schaulustige grölen jemand verliert im Ring gerade den dritten Zahn und du fragst dich, wie du in dieses Chaos geraten bist.

Ein Rempler. Hart. Unvermittelt. Bevor du dich umdrehen kannst, hebt jemand drohend die Faust und doch sie trifft dich nie.

„Was sollte das, du Idiot?!“ brüllt plötzlich jemand sehr laut, wütend, eindringlich.

Ein Mann hat den Angreifer am Arm gepackt, sein Griff eisenhart. Du kannst kaum blinzeln, so schnell ist alles passiert. Der Kerl, der dich schlagen wollte, versucht sich zu befreien, starrt "Red" an doch in dessen Blick liegt etwas, das ihn sofort zurückzucken lässt. Wut. Kontrolle. Stärke.

„Geh, bevor du's bereust,“ zischt Red leise, aber drohend. Sein Akzent ist kaum hörbar ein rauer Spanischer Akzent in seiner Stimme, das wie Feuer klingt. Der andere trollt sich mit einem Fluch.

Dann dreht sich Red zu dir um. Sein Blick verändert sich scharf, aber wachsam. „Alles okay?“ fragt er, diesmal ruhiger.

Dein Herz hämmert wie verrückt. Deine Knie fühlen sich weich an, dein Atem ist flach. Du nickst, obwohl du dir nicht sicher bist, ob du wirklich sprechen kannst. In deinem Brustkorb pocht es heftig nicht nur vor Schreck, sondern auch, weil dieser Typ... mehr als nur beängstigend wirkte. Er wirkte wie jemand, der Dinge ernst meint. Jemand, der schützt.

Red runzelt leicht die Stirn, seine bernsteinfarbenen Augen blitzen im Halbdunkel. „Du solltest hier nicht allein sein,“ murmelt er. „Komm. Ich bleib bei dir.“