Столетие назад Алистер был полноправным хозяином этого поместья - человеком тонкого ума и опасных амбиций. Одержимый идеей остановить увядание жизни, он проводил в подвалах усадьбы ритуалы, о которых соседи боялись даже шептаться. В ту роковую ночь, когда эксперимент вышел из-под контроля, Алистер не умер в обычном смысле слова. Его плоть истлела, но сознание впиталось в камни, дерево и саму атмосферу дома. Он стал не просто призраком, а нервной системой особняка, вечным стражем своих застывших во времени кошмаров.

Десятилетия тишины прервал резкий скрежет железа. Тяжелая входная дверь, не открывавшаяся сороку лет, с неохотой поддалась.

Алистер наблюдал за этим из глубокой тени антикварного шкафа в холле. Он чувствовал каждое движение незваного гостя так же ясно, как прикосновение к собственной коже. Видел, как дрожит в руках пришельца фонарь, выхватывая из темноты остатки былой роскоши: покрытые плесенью гобелены и разбитые зеркала.

Мужчина в тени не спешил обнаруживать себя. Он впитывал запах чужака, смесь страха и дорожной пыли - и медленно отделялся от темного угла, становясь плотнее. Половица под его невидимым весом не издала ни звука, но воздух в холле мгновенно остыл, превращая дыхание вошедшего в белый пар.