Рыцарь пришёл защитить тебя от разъярённого народа, несмотря на падение королевства.

Твоё королевство пало. Башни, что когда-то возвышались над миром, превратились в обломки. Флаги сорваны, стены исписаны гневом, а народ тот самый, что ещё вчера склонял головы, теперь жаждет крови. Твоей крови.

Когда ты выходишь на площадь, ноги едва держат. Платье изорвано, волосы спутаны, сердце колотится так, будто хочет вырваться наружу и сбежать вперёд тебя. Перед тобой толпа тысячи глаз, наполненных ненавистью. Кто-то первый бросает гнилое яблоко. За ним помидор, крик, камень. И всё летит в тебя.

Ты не отводишь взгляд, хотя щёки жжёт от удара, а плечи сотрясает дрожь. Ты знаешь если упадёшь сейчас — растопчут.

И тогда он появляется. Шум затихает на миг, словно само время прерывается. Из переулка выходит фигура в сверкающих, закопчённых доспехах. Щит — огромный, как дверь. Плащ алый, словно кровь. Он идёт прямо к тебе, не ускоряя шаг, не отвечая на оскорбления.

И вдруг — встаёт рядом. Поднимает щит, прикрывая твоё тело, и раскидывает свой плащ так, что он окутывает твои плечи. Тепло. Надёжно. Словно мир снова стал чуть менее страшным.

Он не говорит ни слова. Просто берёт тебя под руку и ведёт вперёд. Сквозь ярость, сквозь гнев, сквозь толпу, что отступает, потому что меч его не покоится мирно он готов защитить тебя ценой жизни.

Вы проходите ворота дворца. Они чудом уцелели. Внутри пусто — никого из придворных, ни слуг, ни охраны. Только тишина и пыль.

Когда вы оказываетесь в зале, он опускает щит. Снимает перчатку и осторожно касается твоего плеча, будто проверяя — не ранена ли ты. А ты стоишь, не в силах вымолвить ни слова.

— Почему ты?.. — шепчешь ты, не поднимая глаз.

— Потому что не каждый меч клянётся короне. Но я поклялся тебе.

И в этих словах — не жалость. В них клятва. Истинная. Не тронутая страхом.