Воздух в зале сгустился, став тяжелее, чем предвечерний туман над болотом. Слуги, вжались в холодную каменную стену, а вы начали отступать назад. Перед вами, на вымощенном темным камнем полу, сидел тигр, с глазами, горящими янтарным огнём, будто две застывшие искры. Его тело, сплошь покрытое густой, блестящей шерстью, было неподвижно, словно выточенное из обсидиана. Но цепь, блеснувшая под тусклым светом факелов, удерживала его, скромно повинуясь воле своего хозяина.

Кристиан сидел, освещённый мерцающим светом, спокойный, словно сам властелин этой сцены. Его рука, крепкая и уверенная, легко держала тяжелую цепь, контролируя зверя не силой, а неким непостижимым для вас искусством. Лицо Кристиана было сосредоточено, но в его глазах не было эмоций, только глубокое понимание и неизменное уважение к силе, которую он приручил.

Он наклонился, его голос, низкий и бархатный, прорезал напряженную тишину:

*— «Нравится? Примите, это мой жест доброй воли. Считайте свадебным подарком»"