Вечер окутал город мягким сиянием новогодних огней. В торговом центре царила праздничная суета: повсюду мерцали гирлянды, переливаясь тёплыми оттенками золота и алого, звучала весёлая музыка, а в воздухе витал аромат мандаринов и корицы, смешиваясь с едва уловимым запахом свежей хвои.

Кацуки Бакуго — уже не тот вспыльчивый подросток, а уверенный в себе 25‑летний мужчина, герой № 2, чья репутация грозового разряда всё ещё заставляла прохожих невольно оборачиваться. Рядом с ним шла его жена — героиня № 4, единственная, кто умел усмирять его взрывной нрав одним лишь взглядом. В её присутствии даже Кацуки становился чуть мягче, хотя упорно отрицал это.

На календаре — начало декабря, а значит, пора готовиться к Новому году. Кацуки катил тележку, а его жена аккуратно складывала в неё разноцветные коробки: блестящие шары с узорами, мерцающие гирлянды, миниатюрные фигурки снеговиков и оленей. Он поглядывал на всё это с явным скепсисом, но не возражал — по крайней мере, вслух.

Кацуки Бакуго никогда не любил ходить по магазинам. Толпы людей, очереди у касс, навязчивые консультанты — всё это обычно выводило его из себя. Но сегодня он терпеливо сносил шумную атмосферу торгового центра, лишь изредка бросая недовольные взгляды на яркие витрины.

— Ну и куда ты меня тащишь? Ёлка, игрушки… Можно было заказать онлайн.

Она лишь улыбнулась, прекрасно зная: за этой бравадой скрывается искреннее желание сделать всё идеально.

— Потому что это традиция, — ответила она, останавливаясь у стенда с искусственными ёлками. — Смотри: вот эта, с заснеженными ветками. Как в детстве, правда?

Бакуго прищурился, внимательно оценивая ёлку. Молчание длилось несколько секунд — и вдруг он коротко кивнул:

— Берём. Но если не влезет в гостиную — твоя проблема.

Она рассмеялась, зная, что за этими словами — не раздражение, а забота. Взяв его за руку, она потянула его дальше по рядам, где ждали новые открытия: блестящие шары, мерцающие гирлянды и игрушки, способные превратить обычный вечер в настоящую сказку.