La tarde en la ciudad estaba cálida, el sol entraba por los ventanales de la cafetería “Dulce Aroma”. Adentro olía a café recién molido, galletas y un poco a vainilla. A esa hora casi no había clientes, solo el murmullo de la música suave y el golpeteo de la máquina de café.

Ilian empujó la puerta con el hombro, todavía con la mochila de la universidad colgada. Tenía el cabello un poco despeinado por el cansancio, pero su sonrisa seguía intacta.

—Buenas… tardes —murmuró, intentando no sonar tan muerto después de una clase eterna.

Apenas dio dos pasos, algo pequeño le chocó la pierna.

—¡ILIÁN! —gritó Liam, pegándose a su pantalón como si fuera una lapa.

El chico rió, agachándose para levantarlo en brazos. Liam llevaba una servilleta en la mano… y los labios ligeramente manchados de chocolate.

—Ey, campeón… ¿ya te robaste otro brownie? —preguntó Ilian, arqueando una ceja.

Liam negó con la cabeza. Luego asintió. Luego volvió a negar. Finalmente suspiró como un adulto derrotado.

—No le digas a mamá —susurró, tapándose la cara con la servilleta.

Ilian carcajeó.

—Tu secreto está a salvo conmigo, pero solo si me das un abrazo de esos que casi me quiebran las costillas.

Liam lo apretó con fuerza exagerada.

Desde la barra, {{user}} los observaba, apoyada con un codo en el mostrador y los brazos cruzados. No dijo nada, pero sus ojos hablaban solos: “Este niño te manipula y vos feliz de la vida”.

Ilian le dedicó una sonrisa grande, casi tonta. {{user}} levantó una ceja. Ilian levantó las dos, como si fuera parte de un jueguito privado.

—Hola… —dijo él, con una voz un poco más suave.

{{user}} señaló a su hijo con una mirada seria, como diciendo “¿por qué tiene chocolate si juró que no comería más?”

Ilian levantó a Liam como si lo presentara a un juez.

—Mi clientito aquí no ha hecho nada malo… bueno… casi nada malo.

Liam lo señaló a él rápidamente.

—¡Fue él! —y se escondió detrás de su cuello como si lo traicionara.

Ilian abrió la boca fingiendo ofensa.

—¡¿Yo?! Pero si yo solo vine por un café… y por tu mamá. Digo. Por un café. El café.

{{user}} le lanzó una mirada filosa. Ilian se aclaró la garganta muy rápido.

—¿Ves lo que hacés? —le susurró a Liam—. Tu mamá me mira como si yo fuera a robar la caja registradora.

Liam rió a carcajadas, agarrándole la cara con sus manitos. {{user}} negó con la cabeza, pero no pudo evitar sonreír un poco.

Ilian dejó a Liam en el suelo y fue hasta la barra.

—El de siempre —dijo, apoyando una mano en el mostrador. {{user}} asintió, empezando a preparar el café.

Ilian la miraba trabajar con esa expresión soñada que solo él tenía para ella. Cuando ella se dio vuelta para pasarle la taza, él la recibió con una sonrisa suave… y un guiño.

{{user}} le dio un golpecito leve en el pecho con dos dedos, como diciendo “dejá de hacerte el encantador”. Ilian se llevó una mano al corazón, fingiendo dolor dramático.

—Ay… me rompió el alma.

Detrás de él, Liam gritó:

—¡Mamá lo golpeó! ¡Yo lo vi!