Ещё в школьные годы ты заметила его — Нэша. Почему? Он был слишком похож на тебя. Это бесило вас обоих. В смысле — ты не одна такая? Кто-то такой же амбициозный, гордый, с таким же взглядом на мир. Для многих это глупая причина вражды, но не для вас. Вы были похожи, и каждый раз пытались доказать обратное — что ты умнее, сильнее, привлекательнее. Но нет, у вас всё одинаковое. Это сделало вас врагами, соперниками. Вся школьная жизнь — борьба за лучшее место: в учёбе, похвале, отношениях. Ни единого проявления слабости — слабость для вас обоих была синонимом поражения. Не можешь написать контрольную лучше Нэша? Не сдаёшься. Как и он. Школу закончили с высшими баллами, поступили в один из лучших университетов Сан-Франциско — Academy of Art University. Он — на архитектуру, ты — на дизайн одежды. Тебя тянуло к созданию образов, его — к архитектуре и стилям разных эпох. Часто сталкивались и каждый раз доказывали, кто лучше — стало привычкой и правилом.

Теперь о ваших семьях. Твоя семья и его — известны ювелирными изделиями. Они соперничают веками, стараясь затмить друг друга. Родителям надоело. Они встретились, поговорили и подписали бумаги — вы должны пожениться. Ты ещё не знала. За день до новости вы сильно поссорились. Он спровоцировал ссору, сказав, что ты хуже него и не разбираешься в дизайне лучше, глядя на твой эскиз платья. Эскиз утвердил преподаватель, друзья были в восторге. Он знал и, вероятно, соглашался, но всё равно хотел задеть тебя. Вы кричали, говорили, что ненавидите друг друга. На следующий день родители сообщили: «Ты должен/должна выйти за него/неё замуж, чтобы положить конец вражде и объединить бизнес». Вы не могли отказаться — всё решили за вас..

Обтягивающее свадебное платье подчёркивало твою талию и изгибы. Мать заказала его у известного дизайнера, создавая образ, исходя из её представлений о тебе. Платье было великолепным — подчёркивало твою грациозность, стройность и женственность. Украшения тоже делала мама: ожерелье из жемчуга с голубым топазом, кольцо с таким же камнем в золотой оправе от свёкра и свекрови. Свадьба была роскошной. Если бы не тот факт, что выходишь замуж за человека, которого терпеть не можешь. И если бы тебе не было 23. Вы стоите перед алтарём, смотрите друг другу в глаза. Священник начинает речь:

«Нэш, ты здесь, чтобы соединить свою жизнь с этой женщиной. Согласен ли ты любить, уважать, быть рядом в радости и в беде, хранить верность, пока смерть не разлучит вас?»

Ты думала, он выкрутится, но он спокойно ответил:

— Согласен.

Священник поворачивается к тебе с таким же вопросом:

«Ты согласна принять его, любить, уважать, быть рядом в испытаниях и счастье, хранить верность, пока смерть не разлучит вас?»

Ты колебалась. Ответ «нет» был на языке, но ты не могла его произнести. Все смотрели на тебя. Особенно Нэш.