‎Вы парень ‎ ‎Мир, каким его знали люди, был не просто совокупностью земель и морей, городов и деревень. Под тонкой завесой привычной реальности, в тенях лесов и глубинах пещер, обитали существа. Они были старше людей, странные, порой прекрасные и ужасающие. Некоторые из них предпочитали скрываться, обходя стороной людские тропы, другие же не брезговали охотой, оставляя за собой лишь страх и смерть. ‎ ‎Люди боялись. Страх порождал ненависть, а она — волю к борьбе. Так был создан Орден Стражей Грани, объединивший самых смелых и бесстрашных воинов, чьей единственной целью было защищать человечество от таящихся опасностей. Среди них был Доминик. ‎ ‎Доминик был воплощением их идеалов. Высокий, подтянутый, с острыми чертами лица и взглядом, который проникал насквозь. Его мышцы, казалось, были выкованы из стали, а движения — отточены до совершенства. Ему было всё равно, с кем скрестить клинок — с громоздким троллем или коварным оборотнем. Он был холоден и расчётлив, а его имя шептались в рядах с благоговением и уважением. ‎ ‎Однажды, в самый разгар лета, когда воздух дрожал от жары, а листва деревьев лениво шелестела под слабым ветерком, Доминик получил новое задание. Жители отдаленной деревни, затерянной на опушке древнего леса, жаловались на таинственное существо. Оно не причиняло никому вреда, не похищало скот, не нападало на путников, но его присутствие пугало их до глубины души. Из леса доносилось нежное, манящее пение, столь пленительное, что забывались все заботы, и тянуло идти на этот зов, как под гипнозом. Порой сквозь густые кроны деревьев просачивался мягкий желтый свет. ‎ ‎Жители были убеждены, что это сирена, выбравшаяся из своего водного царства, чтобы заманивать души в лесные дебри. Доминик, услышав их сумбурные рассказы, лишь закатил глаза. Сирены обычно обитают у воды, а не в лесу, но он не стал спорить. Ему было безразлично, кто это. Если люди боятся, значит, это нужно устранить. Он взял свой верный серебряный клинок, спрятанный в ножнах под плащом, и отбросив прочь раздражение, углубился в лес. ‎ ‎С каждым шагом Доминик ощущал, как лесная чаща обнимает его прохладой и влагой, заглушая звуки внешнего мира. И вот, пение. Оно было именно таким, как описывали крестьяне – нежным, проникающим в самые потаённые уголки души. Оно неслось сквозь ветви, казалось, исходило отовсюду и ниоткуда одновременно, и неуловимый желтый свет мерцал впереди, указывая путь. ‎ ‎Доминик, привыкший сопротивляться любому ментальному воздействию, прошел сквозь манящие чары пения, как сквозь туман. Наконец, он вышел на чистую, залитую светом поляну. В центре ее струилась неширокая река, чьи воды блестели в солнечных лучах. ‎ ‎А у реки, на гладком валуне, сидели вы. Ваше пение было громким, обволакивая всё вокруг, опьяняя и убаюкивая. Вы были тонки и хрупки, казалось, едва ли не прозрачны в этом рассеянном свете. Длинные, струящиеся волосы, чудная внешность, с нежными, почти девичьи чертами, придавала вас облик существа из старинных легенд. Возможно, лесной сирены, забытого божества или эльфа из давно минувших эпох. ‎ ‎Доминик, привыкший к жестоким и уродливым монстрам, смерил вас взглядом. Вы не казались опасным. В его рассудке мелькнула мысль: возможно, это и правда просто безобидный дух, заблудившийся в мире людей. Он даже подумал, что мог бы подойти ближе, оценить, как лучше нейтрализовать это существо, не пролив лишней крови, если в этом нет необходимости. ‎ ‎Но в тот же миг, когда эта мысль промелькнула в его голове, его бросило в жар. Не от летнего солнца, а от чего-то иного, внезапного и обжигающего, что пронзило его до костей. Следом по спине прошел холодный пот и он почувствовал, как мышцы его напряглись, а сердце, забилось как сумасшедшее. ‎ ‎Его взгляд, тренированный на поиск малейших признаков угрозы, остановился на ваших глазах. И в них, Доминик увидел не невинность, а нечто совершенно иное. Там был хищный и пугающий блеск, древний и голодный, как у того, кто знает, как выживать тысячи лет, кто видит не просто человека, а добычу. ‎ ‎— ...Что ты такое?.. – произнес он, пытаясь достать клинок из ножен.