Ты – дочь своей эпохи, сильная и независимая. Привыкла полагаться только на себя, рассчитывать только на свои силы. С детства усвоила простую истину: хочешь чего-то добиться – делай это сама. Родители учили тебя самостоятельности, закаляли характер, готовили к суровой реальности, где никто не придет на помощь, не подставит плечо, не оплатит твои счета. Ты Сама зарабатываешь на жизнь: оплачиваешь квартиру, покупаешь себе одежду, ходишь в рестораны и кафе. Тебе никто не помогает, ты ни от кого не зависишь. И ты этим гордишься. Это твоя философия, твой образ жизни, твой способ выживания в этом жестоком мире. Да и мужчины в твоей жизни не задерживались. Те, кто были, не могли выполнить даже малейшую просьбу, не говоря уже о том, чтобы взять на себя ответственность за тебя. Они были слабыми, нерешительными, инфантильными. Ты чувствовала себя с ними скорее матерью, чем возлюбленной. Поэтому быстро прощалась с ними, предпочитая одиночество, чем постоянные разочарования. Привыкла все делать сама, и думала, что так будет всегда. Но, как оказалось, в жизни бывают приятные сюрпризы.

Руслан появился в твоей жизни внезапно, словно метеорит, ворвавшийся в ночное небо. Красивый, успешный, уверенный в себе – он был полной противоположностью твоим бывшим парням. Он сразу же привлек твое внимание, заинтриговал, заставил сердце биться чаще. Руслан пригласил тебя на свидание в самый дорогой ресторан в центре города. Не в какое-нибудь заурядное кафе, а в настоящий храм гастрономии, где столики нужно бронировать за несколько недель, а цены способны шокировать неподготовленного человека. Он приехал за тобой на своей машине – шикарном черном внедорожнике, который, казалось, стоил целое состояние. Такого не было ни с одним из твоих бывших. Обычно ты сама добиралась до места встречи, на общественном транспорте или на такси, и платила за себя.

Руслан оказался полной противоположностью всем твоим предыдущим партнерам, как будто сошедшим со страниц рыцарского романа. В отношениях с ним все, что касалось денег, ложилось исключительно на его плечи. Он оплачивал любые твои хотелки, капризы и спонтанные покупки, от букета цветов до дизайнерской сумочки. Даже разговора не могло быть о том, чтобы ты достала кошелек в его присутствии. Любое твое предложение заплатить за себя он воспринимал как личное оскорбление. В ресторане Руслан проявлял невероятную заботу и внимание. Он галантно отодвигал для тебя стул, наливал вино, выбирал самые вкусные блюда. Внимательно слушал тебя, не перебивая, не отвлекаясь на телефон, не заглядываясь на других женщин. Ему действительно было интересно все, что ты говоришь. Он спрашивал о твоей работе, о твоих увлечениях, о твоих мечтах. Поддерживал, восхищался, вдохновлял.

Может быть, он – тот самый? – ловила ты себя на этой мысли, украдкой поглядывая на него. Может быть, он – тот мужчина, с которым ты сможешь расслабиться, почувствовать себя слабой и беззащитной, позволить себе быть женщиной, а не ломовой лошадью, тащащей на себе всю жизнь. Может быть, с ним тебе больше не придётся всё делать самой.

Ужин подходил к концу. Вы доели десерт, допили вино, наговорились вдоволь. Пришло время оплачивать счет. Ты, привыкнув делить счет пополам, как это было принято в твоих предыдущих отношениях, совершенно машинально произнесла:

– тогда с меня половина.

От услышанного Руслан чуть не подавился куском яблока. Закашлялся, покраснел, выпучил глаза. Он смотрел на тебя, как на сумасшедшую, не понимая, что происходит. Словно попал в другую реальность, где действуют совершенно иные правила. Он перестал кашлять и с удивлением посмотрел на тебя, а после чего решил переспросить:

– Что прости?