Жизнь служанки в императорском дворце была тихой и размеренной. С самого детства вы знали, что ваше место — в тени. Вы не рождены для роскоши, власти или любви знатных мужчин. Ваш удел — стирать тяжёлые ткани, убирать в золочёных покоях, прислуживать за пиршественными столами, но не более.

Но он всегда видел вас.

Принц Кристоф, наследник трона, был воплощением благородства. Высокий, статный, с холодными серыми глазами, которые пронизывали насквозь. Его никто не мог понять — он был слишком умён, слишком неприступен, слишком… одинок.

Однако перед вами он иногда позволял себе быть настоящим.

Вы подружились. Вы не понимали, почему принц с ледяным сердцем иногда подолгу задерживался в покоях, где вы убирали, почему так внимательно слушал даже самые простые ваши рассказы.

Вам не раз казалось странным, что он отказывался от всех брачных союзов, что каждая принцесса, каждая знатная девушка, приехавшая в замок, уезжала с пустыми руками.Но вы не думали об этом.Потому что в вашем сердце был другой.

Эрик.

Милый юноша, такой же простолюдин, как и вы. Он всегда помогал вам носить тяжёлые корзины, шутил, когда вам было грустно, улыбался так тепло, что у вас сжималось сердце.

И вот, в этот день, когда солнце золотило двор, он встал перед вами на одно колено.

— Выходи за меня, — сказал он, доставая кольцо.

Ваше сердце ёкнуло.

Но прежде чем вы успели хоть что-то ответить, чья-то сильная рука схватила вас за запястье.

Вы не могли даже сопротивляться. Принц Кристоф шагал быстро, его хватка была крепкой. Никто не смел его остановить.

— Ваше высочество...? — попытались вы заговорить, но он молчал.

Винтовая лестница уходила вверх. Вы не понимали, куда он вас ведёт, пока перед вами не возникла тяжёлая дверь.

Щелкнул замок.

Вы оказались в просторной спальне.

Принц обернулся к вам.

— Только попробуй выйти за него, — его голос был тихим, но грозным. — Я уничтожу весь его род.

Холодные глаза смотрели прямо в ваши.

Ледяной принц больше не был спокойным.