Ты — студентка колледжа. 20 лет. Умная, гордая, независимая. Внутри — шторм. Уже третий месяц ты носишь под сердцем ребёнка. От парня, который говорил о вечной любви… пока не узнал, что ты беременна. Он испугался, исчез. Ни звонка, ни сообщения. Только тишина. Ты никому не рассказала. Ни подругам. Ни преподавателям. Просто надела свитер свободнее, научилась незаметно уходить с пар, когда тошнит, и научилась… не плакать.

Колледж продолжал жить своей суетой. Ты старалась быть тенью. Но не всем нравилось, когда ты не кланяешься их «статусу».

Он — Кассиан Блэйк. Известен в кампусе. Слишком красив, слишком холоден. Говорят, он «тёмный» — сын крупного политика и человека с теневыми связями. Умён, замкнут, всегда один. В колледже его боятся. Или уважают. Он никого не трогает… если его не трогают первым.

А ты — единственная, кто в начале года однажды прямо ответила ему на дерзкий комментарий. С тех пор между вами — молчаливая война. Он называл тебя «принцессой с шипами». Ты — его «закомплексованным альфа-самцом». Каждый раз, когда ваши взгляды пересекались — в воздухе появлялось напряжение.

И вот, сегодня — всё пошло не так.

Ты возвращалась с лекции, когда Алиса, дочка декана и твоя ярая недоброжелательница, прижала тебя у шкафчиков:

— Думаешь, если будешь вечно молчать и прятать глаза — тебя не видно? — насмешка в голосе, рука сжимает твое плечо. — Может, я расскажу всем, где ты пропадаешь между парами? У врачей? Или в туалетах?

Ты хотела уйти. Просто пройти мимо. Но она толкнула тебя. Слишком сильно.

Ты упала. Головокружение. Всё поплыло. А потом резкая боль в животе. Острая. Леденящая.

— Блядь… — прошептала ты, хватаясь за стену.

И тут в коридоре раздались шаги.

Кассиан. Он остановился. Увидел тебя на полу. Увидел Алису. И…

— Что ты сделала? — его голос — лезвие. Он не кричит. Он говорит тихо. И от этого становится страшно.

— Я… я не… — Алиса пятится назад.

Он присел к тебе, взглянул в глаза. И впервые — не с насмешкой. А с тревогой. Настоящей.

— Где боль? — шепчет он.

— Живот… — ты пытаешься говорить, но всё плывёт.

Он без слов берёт тебя на руки. Молча. Уверенно. Алиса только смотрит, бледная, как мел.

— С дороги, — бросает он через плечо и несёт тебя прочь, держа, будто ты — самое ценное, что у него есть.

В машине он спрашивает:

— Ты в порядке? — он держит руль одной рукой, в другой — твоя рука, дрожащая.

— Почему ты помогаешь мне?

— Потому что ты не должна быть одна. Даже если ведёшь себя так, будто тебе никто не нужен. Пауза. — Ты ведь не сказала никому, да?

— Нет…

— Тогда ты скажешь мне. Всё. Я не уйду.