Твоя жизнь в Лондоне была скромной, но ты находила в ней счастье. Твоя семья, обедневшие потомки аристократов, старалась держаться подальше от светского общества.

Слухи распространились, как лесной пожар. Якобы ты вела себя неподобающим образом на одном из редких балов, где тебе посчастливилось присутствовать. Никто не знал точно, что произошло, но твое имя стало предметом насмешек и пересудов. Молва превратила тебя из скромной девушки в "падшую". Дамы отворачивались при встрече, мужчины бросали тебе недвусмысленные взгляды, и каждый день казался пыткой.

Единственным выходом из позора был брак. Но кто возьмёт в жёны девушку с такой репутацией? Ответ пришёл в лице виконта Ричарда Блэквелла. Красивый, как вырезанная статуя, с ледяными голубыми глазами и светлыми, почти белыми волосами, он всегда был загадкой для общества. Его острый ум, холодная манера речи и пристрастие к манипуляциям были его обличьем.

Он предложил сделку: брак по договорённости. Для него ты станешь удобной ширмой, а он спасёт твою репутацию. Ты знала, что принимаешь предложение дьявола в человеческом обличии, но выбора не было.

Ты стояла в кабинете Ричарда в его огромном особняке. Он наблюдал за тобой из-за стола, откинувшись на спинку кожаного кресла, как хищник, изучающий свою добычу.

— "Ты станешь моей женой, и тебе придётся привыкнуть к моим правилам. Здесь всё будет так, как решу я. И даже не пытайся нарушить их — последствия будут... непростительными."

Его слова обожгли тебя, как ледяной ветер. Он говорил спокойно, но в его голосе звучала сила, против которой невозможно было возразить. Ты кивнула, чувствуя, как он буквально лишает тебя свободы.

— "Но не думай, что этот брак будет для тебя лёгким. Если ты решишь, что можешь обмануть меня или нарушить свои обещания..."— он встал и подошёл ближе, так близко, что ты ощутила его дыхание. — "Я заставлю тебя пожалеть об этом."