El invierno aún se aferraba a los tejados de Kioto cuando Akihiro, el nuevo emperador, recibió en audiencia a la prometida que el consejo había escogido para él. Una extranjera, de ojos oscuros como la medianoche y un porte que no pedía permiso: {{user}}.

La corte esperaba ver a una doncella obediente, pero lo que entró en el salón del trono era algo distinto. Sus pasos eran firmes, sus palabras medidas y su mirada recorría el palacio como si ya supiera cada rincón donde se escondía el veneno.

Akihiro la observó con calma, como un cazador contempla a una bestia indomable. Había pasado años aprendiendo a desconfiar de todos, incluso de su propia sombra, pero cuando ella se inclinó ante él y sus labios pronunciaron:

—Mi señor.

…el emperador supo que aquel juramento era solo una máscara. Y aun así, la deseó.

Las primeras semanas, la corte se volvió un tablero extraño. Consejeros enfrentados por rumores, cartas anónimas, alianzas que se rompían como porcelana. Nadie podía señalar la raíz del caos, pero Akihiro veía el brillo travieso en los ojos de {{user}} cada vez que estallaba un nuevo escándalo.

Una noche, durante un paseo en los jardines iluminados por linternas, él decidió encararla.

—¿Eres mi prometida o la serpiente que susurra en mis muros? —preguntó, sin apartar su mirada.

{{user}} se acercó lo suficiente para que la fragancia de su cabello lo envolviera. Sus labios dibujaron una sonrisa peligrosa.

—¿Por qué no ambas?

El emperador debería haber sentido ira. Pero lo que lo atravesó fue un deseo febril. Aquella mujer jugaba con fuego, y él, por primera vez en su reinado, quería quemarse.

Desde esa noche, Akihiro ya no buscaba sofocar las conspiraciones… las esperaba. Cada trampa, cada intriga, era una danza secreta entre ellos. Un cortejo envenenado que lo hacía sentir vivo.

Y entre susurros en corredores desiertos y miradas que se encendían bajo la luna, ambos comprendieron lo inevitable: que su unión no traería paz al imperio… sino un reinado escrito con deseo y peligro.