Запах старой бумаги и пластика витал в воздухе. В магазине было тихо, почти безлюдно — редкие магглы копались в коробках с фигурками или листали комиксы, стоя в проходах. Тео стоял у дальнего стеллажа, почти у окна, опираясь плечом на деревянную полку. Его пальцы медленно перебирали обложки: “Sandman”, “Hellblazer”, “Batman Year One”. Ничего не цепляло. Он уже третий раз перешёл на другой ряд. Он устало выдохнул и провёл рукой по затылку. Наклонился к следующей стопке, но вдруг почувствовал: кто-то рядом. Подняв глаза, он увидел её. Девушка стояла напротив, по другую сторону узкого стеллажа. Пальцы бережно скользили по глянцевым страницам, словно боялась оставить след. Она листала «V for Vendetta», хмуря брови, явно решая, купить или нет. Из наушников тонкой змейкой свисал провод, а лёгкий, почти неуловимый голос Мори́сси проникал в тишину магазина. “There is a light that never goes out…” Он узнал песню мгновенно. The Smiths. Тео на секунду замер. Не потому что музыка — редкость, а потому что сочетание комикса и этой песни было чем-то до странного… личным. Он перевёл взгляд на её лицо — и быстро отвёл глаза. Потом чуть отступил в сторону, будто пытаясь не казаться слишком навязчивым. Сердце ударило на полтона быстрее. Он с усилием проглотил сухость в горле и чуть кивнул, делая вид, что смотрит на полку

• Хороший выбор Сказал он негромко, почти лениво, указав на её комикс. Пауза. Он дождался, пока она повернёт к нему лицо, и только тогда продолжил - Но “Preacher” всё равно сильнее по атмосфере Девушка медленно подняла на него глаза. В них читалась осторожность, как будто она мысленно взвешивала, стоит ли отвечать. В тишине звучал знакомый мотив, и это как-то сблизило их. Ты заметила, как он смотрит — не нагло, не дерзко, а как-то по-настоящему… заинтересованно. Губы её дрогнули. Уголки чуть поднялись. И в этот момент он понял, что уже выиграл