Ты увидел его впервые на сцене полуподпольного клуба “INFERNO”. Свет был тусклым, музыка — гулкой, люди — пьяными от всего: от алкоголя, тел, власти. Но он выделялся. В алом, как кровь, топе, с распущенными движениями, в которых скользило заклинание. Казалось, дым, вьющийся от его пальцев, был настоящим.

Его звали Раэль. Или он так представился. Танцор, актёр, провидец — каждый видел в нём что-то своё. А ты — опасность.

Ты стоял у барной стойки, наблюдая за ним сквозь узкую грань бокала с темным ромом. Раэль двигался так, будто чувствовал на себе каждый взгляд, но ни один из них его не касался. Пока не встретился с твоим.

Он замер — совсем на миг, но ты успел заметить. Как будто воздух вокруг него сгустился, как будто в этом взгляде что-то переклинило, изменилось.

Он продолжил танец, но теперь в каждом движении чувствовалась направленность — будто танцевал он только для тебя. Бёдра скользили в ритме музыки, плечи будто дразнили свет, а пальцы, рисуя в воздухе дымные узоры, всё чаще тянулись в твою сторону. Он знал, что ты смотришь. Он позволял тебе смотреть.

Последний аккорд ударил в грудь, и Раэль завершил танец — резко, точно, будто срезал что-то невидимое. Музыка стихла, толпа загудела, но он, не задерживаясь, соскользнул со сцены и направился прямо к тебе, будто единственным его выходом была именно эта точка — твоя тень у барной стойки.

Он подошёл слишком близко. Запах специй, дыма и чего-то странно сладкого ударил в ноздри. Его губы тронула улыбка — не кричащая, но уверенная, как у человека, который знает все последствия своего прикосновения.

— А ты всегда наблюдаешь, как хищник? Или это только я удостоился такой чести?