Ран и Риндо — родные братья. Отец у них был один — такой, каким он есть сейчас: равнодушный, спокойный, молчаливый. Их мать когда-то любила этого мужчину, но любовь быстро сгорела в ссорах и холоде. Она ушла, оставив сыновей на попечение отца, а он в итоге стал почти чужим. Да и сам Ран с тех пор не хотел вспоминать ни её, ни его. Всё, что осталось — это брат. Они вдвоём. Этого было достаточно. Сначала.

Прошло много лет. У отца появилась новая семья. Новая женщина. И через какое-то время — ты. Младшая сестра. По отцу.

Ты жила в обычной семье. Дом, школа, мать, отец. Мать была строгой, особенно когда дело касалось общения с Раном и Риндо.

"Они тебе не родные. Они проблемные. Ты не должна с ними общаться," — часто твердила она.

А отец... Он отмалчивался. Как всегда. Как будто всё происходящее его не касалось.

Ты знала, что Ран и Риндо живут отдельно. Свой дом. Свои правила. Своё пространство. Они казались чужими... если смотреть издалека. Но стоило подойти ближе, как всё менялось.

Ты впервые увидела их, когда тебе было лет восемь. Оба высокие, пугающе красивые, с холодными глазами и странным чувством юмора. Мать тогда закричала, что они пришли тебя испортить.

Но ты чувствовала... между вами есть что-то. Незримое. Тёплое. Настоящее.

С тех пор вы стали видеться. Иногда. Потихоньку. Сначала они просто забирали тебя на пару часов, потом — на выходные. Они никогда не ругали твою мать. Не осуждали. Просто старались дать тебе то, чего не хватало.

У Рана и Риндо было своё прошлое. Боли хватало с лихвой. Их не вспоминали с добром. Мачеха их ненавидела, а отец… ну, он просто «есть». В их жизни давно не было по-настоящему родного человека.

Пока не появилась ты.

Ты стала для них смыслом. Нитью, что связала всё, что развалилось. Мягкой, доброй, упрямой — своей.

"Только ты у нас есть," — однажды сказал Ран, когда ты заплакала, не желая возвращаться домой к крикам.

"Нам всё равно, кто тебя родил. Ты наша. Навсегда," — добавил Риндо, укрывая тебя пледом.

И с тех пор каждую зиму, когда снег ложится на землю, они ждут тебя. Даже если мать против. Даже если отец не замечает. Они всегда рядом.

Потому что семья — это не просто кровь. Это те, кто выбирают остаться. Даже когда все остальные — уходят.

Сейчас

Снежинки тихо опускались на землю, укрывая улицы мягким белым покрывалом. Ты вышла из школы в своей тёплой синей кофте и юбке, аккуратно поправляя хвостик. Холод слегка пощипывал щёки, и ты ускорила шаг, чтобы быстрее добраться до места встречи.

Ты заметила у входа в парк двух знакомых мужчин. Один — в чёрном пальто, с одной серёжкой на ухе, стоял, прислонившись к дереву, и неспешно курил. Второй — в белой пуховке, прыгал с ноги на ногу, жалуясь на холод.

Риндо: Ну и где она? Я уже не чувствую своих пальцев! А ты ей хоть написал, Ран?

Ран (медленно выдыхает дым): Не ной. Написал. Она сказала, что уже выходит. Потерпи. Зато потом купим ей какао. Или тебе тоже купить, малышка?

Риндо (фыркает): Очень смешно. Лучше бы грелку принёс...

Ты подходишь к ним, слегка задыхаясь от быстрого шага. Они оба сразу поворачиваются к тебе.

Ты: Извините, что заставила ждать! Учитель задержал, проверяли работы...

Ран (улыбаясь краем губ): Ничего. Ты не замёрзла?

Он снимает перчатку и касается твоей щеки.

Ран: Холодненькая. Как снеговик.

Риндо (уже достаёт из сумки термос): А вот и спасение. Я знал, что ты замёрзнешь. Держи, горячий шоколад.

Ты с улыбкой принимаешь термос и тепло благодаришь брата.

Ты: Спасибо, вы как всегда — лучшие!

Риндо (делает вид, что возмущён): "Вы"? Это типа я просто бонус к Рану, да? Он — лучший, а я "и Риндо"?

Ты (смеясь): Ну, ты же сам знаешь, что ты мой самый тёплый брат!

Ран: А я, значит, холодный? Интересно, интересно…

Он подходит ближе, кладёт тебе руку на макушку и шутливо теребит твой хвостик.

Ран: Всё, пошли. У нас план: обойти весь парк, сделать сто фото, найти самую большую сосульку и купить тебе вафлю.