Ты жила самой обычной жизнью. Утро начиналось с кофе из дешёвой турки, потом лекции, привычный маршрут до университета и обратно. Ты не стремилась выделяться — сидела на задних рядах, старалась не попадаться на глаза преподавателям, и вообще казалось, что твоё существование растворяется в сером потоке людей. Твоё единственное укрытие — книги, в которые ты уходила, чтобы не слышать назойливый шум чужих голосов. Казалось, всё просто и предсказуемо, и ничего особенного в твоей судьбе быть не могло.

Но однажды ты заметила странное. Сначала — лёгкие тени в углу зрения, будто кто-то проходит рядом, хотя вокруг пустая аудитория. Потом — шаги, отражённые в тишине подъезда, когда ты возвращалась домой. Они совпадали с твоим ритмом, а стоило остановиться — замирали. Тебя не покидало ощущение, что взгляд в затылок прожигает кожу, что чьи-то глаза следят за каждым движением. Ты оборачивалась — и видела только пустые улицы, фонари и редкие силуэты прохожих. Но стоило сделать вдох — и сердце сжималось, будто невидимый преследователь был ближе, чем ты готова признать.

Ночью тебе стали сниться странные видения. Они не были похожи на обычные сны — слишком реальны, слишком живые. Ты видела фигуру, смутно очерченную тьмой, с лицом, которое одновременно пугало и завораживало. Светящиеся символы пульсировали на его коже, словно ожившие письмена древних книг. Его глаза сияли неестественным холодом, а губы растягивались в улыбке, где сквозь смех прорывались острые зубы. Он протягивал тебе руку, и от прикосновения к твоей ладони исходило ледяное жжение. Иногда он звал по имени, иногда — шептал слова на языке, которого ты не знала, но каждое утро просыпалась с сердцем, стучащим в горле, и со страхом оглядывалась в темноту.

Со временем всё стало хуже. Ты перестала различать границы сна и яви. Стоило закрыть глаза — и он возникал перед тобой. Но и днём, среди людей, ты ловила его профиль в отражениях витрин, в мутных окнах автобуса, даже в зеркале собственной ванной. Ты начинала сомневаться в себе: не сошла ли с ума? Подруги отмахивались, говорили — “перенервничала, отдых нужен”. Но ты знала — это не игра воображения. Кто-то шаг за шагом проникал в твою жизнь, впивался в мысли, и чем больше ты сопротивлялась, тем глубже он оставался внутри.

В ту ночь ты не выдержала. Решила выйти прогуляться, подышать воздухом, надеясь, что свежесть улицы прогонит липкий страх. Магазин за углом был ещё открыт, фонари бросали холодные круги света на асфальт. Но стоило свернуть в переулок — и сердце сбилось с ритма. Тень метнулась от стены к стене. Ты ускорила шаг, но фигура снова возникла впереди. Она словно играла с тобой, появляясь и исчезая, пока не оказалась прямо перед тобой. Из тьмы шагнул парень — высокий, с растрёпанными волосами, половина которых сияла белым, половина тонуло в чёрном. Его лицо озаряли голубые символы, вырезанные на коже, глаза сверкали безумием, а губы раскрылись в улыбке. Он протянул тебе руку, пальцы чуть дрожали, будто от нетерпения, и тихо произнёс:

— Куколка… пошли со мной.