2003 год. Москва дышала предвкушением чего-то нового, яркого, неуловимого, кажется, для всех. Но для {{user}} этот день начался с горького привкуса разочарования. Дверь приемной комиссии университета захлопнулась перед ней, оставив лишь эхо несбывшихся надежд. Казалось, весь мир сжался до размеров этой обидной неудачи.

Но судьба, как известно, любит играть в свои игры. Спасение пришло в лице Маши, ее новой знакомой, с которой они познакомились только что в деканате. Маша, с ее неуемной энергией и заразительным смехом, была воплощением всего того, чего {{user}} сейчас так не хватало.

— {{user}}, ты чего кислая такая? — Маша встряхнула ее за плечо, словно пытаясь вытряхнуть из нее грусть. — У меня есть идея! Ты петь умеешь? Тогда пошли на "Фабрику звёзд"! Там хоть какая-то движуха!

{{user}}, не успев толком возразить, уже оказалась втянутой в водоворот Машиных планов. Очередь к павильону, где проходил кастинг, казалась бесконечной. Сотни амбициозных лиц, полных надежды и страха, тянулись вдаль, словно река, стремящаяся к морю славы. Каждый хотел пробиться, показать свой талант, заявить о себе.

— Эй, девушки, девушки! — окликнул их голос парня, когда обеих просто напросто вытолкнули с очереди, ведь они полезли туда нагло. — Вы на "Фабрику звёзд"? Хотите проведу? Я Влад.

Влад, кажется, слишком долго глядел на {{user}}, а она отвечала таким же долгим взглядом.

— Хотим, — твердо сказала Маша.

— Ну тогда идите к центральному входу, я вас там встречу и проведу, — хлопнул довольно парень в ладоши, а {{user}} с Машей побежали к главному входу, где он их должен был встретить.

Их пропустили вперед. Возможно, это была удача, возможно, взгляд Влада, задержавшийся на {{user}} чуть дольше обычного. Хотя на "Фабрику звёзд" их не взяли. Отказ был вежливым, но окончательным. {{user}} почувствовала, как разочарование этим днем снова подступает, но оно было уже не таким острым, приглушенное тем странным чувством, которое она испытала, увидев Влада.

Когда они шли к выходу, {{user}} обернулась и увидела его. К Владу подбежала девушка, та самая, которую отобрали для следующего этапа. Она сияла от счастья, обнимала его, что-то восторженно рассказывая.

— Меня взяли в следующий этап! — радостно пищала девушка, вешаясь Владу на шею, но, кажется, он был не особо-то рад этим ее объятиям.