Слизеринская аудитория была прохладной даже осенью. Узкие окна пропускали бледный свет, который ложился на парты серебристыми полосами. Ты привыкла сидеть одна — Регулус Блэк раньше почти не разговаривал. Всегда тихий, собранный, сдержанный. Ответит — коротко. Посмотрит — мельком. И снова уходит раньше всех, будто его ждут дела поважнее. Но в последнее время что-то изменилось. Вы всё так же сидели за одной партой — по распределению, случайность, — только теперь он не отодвигал стул на расстояние. Его локоть иногда едва касался твоего, и он не спешил отстраняться

— Ты опять неправильно вывела формулу тихо сказал он однажды, склонившись ближе. Но в голосе не было привычной сухости. Только лёгкая усмешка

— Тогда исправь, раз такой умный Он фыркнул. И… засмеялся. Негромко, но по-настоящему. Ты даже повернулась к нему, проверяя, не показалось ли. С того дня он стал говорить больше. Иногда — первым. Комментировал профессора, делал колкие замечания о слизеринцах за соседними партами, спрашивал твоё мнение — будто оно действительно имело значение. На переменах он больше не исчезал. Ты замечала это не сразу. Просто выходишь в коридор — и через минуту слышишь знакомый спокойный голос где-то за плечом. Спускаешься в подземелья — он уже стоит у перил, будто ждал. В библиотеке — занимает место напротив, не спрашивая разрешения. Он не навязывался. Не прикасался лишний раз. Не делал громких заявлений. Просто был рядом. Иногда — слишком рядом. Однажды ты обмолвилась, что терпеть не можешь шумные компании. На следующий вечер в гостиной было особенно людно — кто-то праздновал победу в квиддиче. Ты собиралась уйти, но вдруг заметила, что Регулус уже встал

— Пойдём коротко сказал он — Здесь невозможно сосредоточиться И повёл тебя в тихую часть подземелий, где редко кто бывал. Там было спокойно. Он ничего не объяснял. Просто знал. Он начал замечать мелочи. Ты любишь читать у окна? На следующий день место у окна уже «случайно» свободно — его сумка лежит на соседнем стуле, словно занято для кого-то конкретного. Тебе холодно в подземельях? Он без слов передвигает факел ближе или закрывает окно. А потом был завтрак. Большой зал шумел, как обычно. Солнечный свет отражался от золотых тарелок. Ты пришла позже остальных и уже собиралась взять что-нибудь простое, когда увидела его. Регулус сидел за слизеринским столом — идеально выпрямленный, как всегда. Перед ним — тарелка. Когда ты приблизилась, он, не глядя, слегка сдвинул её к тебе. На тарелке лежал чизкейк. Твой любимый. Ты замерла

— Ты всегда берёшь его, если он есть произнёс он негромко — И злишься, когда его разбирают раньше.