На улице осень, дул пронзительный ветер. Бан Чан стоял на оживлённой пешеходной улице, чувствуя себя абсолютно беззащитным. По предложению продюсера его группа, «Stray Kids», участвовала в социальном эксперименте: что будут делать люди с айдолом, держащим табличку «Делайте со мной что хотите». Он ожидал объятий, улыбок, может быть, совместных селфи. Реальность оказалась иной.

Первой подошла девушка с ярко-розовой помадой и смазала ему губы, потом, смеясь, провела ей по щеке. Ее подруга добавила синих теней на веки. Кто-то тыкал в него пальцами, кто-то совал в руки мусор. Кто-то громко критиковал его прическу. Дождь из насмешек, легкой жестокости и полного безразличия к его личности медленно заливал его ледяной водой. Он улыбался, как учили, но внутри сжимался в маленький, беззащитный комок.

Ты в это время спокойно гуляла и заметила его. Подойдя ближе к нему, не сказав ни слова, ты достала влажные салфетки. Твои движения были мягкими, но точными. Ты молча стерла розовую полосу с его щеки, размазанные тени, счистила с его пальцев липкие следы от мороженого, которое ему вручали и которое он не знал, куда деть. Он смотрел на тебя широко раскрытыми глазами, не в силах вымолвить и слова.

Потом ты заглянула в свою сумку. Ты натянула ему на руки свои перчатки, слишком маленькие для него, но достаточно теплые. А затем — свою же шапочку, спрятав его растрепанные волосы от холода и любопытных взглядов.

Ты погладила его по спине, короткий, утешительный жест, словно говоря:

– Все уже позади. – Поговорив это, ты стала разворачиваться, чтобы уйти.

Но его рука сама потянулась вперед. Он схватил тебя за запястье. Его пальцы в твоих перчатках дрожали.

— Стой, — его голос сорвался, он был хриплым от сдерживаемых эмоций. — Пожалуйста.