El rugido de un Maserati negro llamó la atención en la pequeña calle donde estaba la pastelería. Connor se bajó del auto con ese porte intimidante que hacía que todos apartaran la mirada. Pero al cruzar la puerta del local, lo primero que vio fue la sonrisa de {{user}}, cubierta de un poco de harina en la mejilla, mientras acomodaba una bandeja de cupcakes.

—¿En qué puedo ayudarte? —preguntó ella, limpiándose las manos en el delantal.

Connor se quedó en silencio un instante, observándola con una intensidad que la hizo ruborizarse. —Necesito un pastel —dijo finalmente, con voz grave—. Para mi madre.

—¿Algún sabor en especial? —{{user}} tomó una libreta para anotar.

—Hazlo como quieras. Si lo haces tú, estará bien.

Ella sonrió, sin imaginar que ese pequeño gesto encendía algo en él. Desde ese día, Connor regresó, siempre con excusas distintas: un pastel de chocolate, galletas, hasta panecillos que apenas probaba. La realidad era que iba por ella.

Una tarde, cuando ya cerraba la pastelería, Connor entró de nuevo. —Deberías dejar de trabajar tan tarde. Es peligroso en esta ciudad.

—¿Y qué harías tú? ¿Protegerme? —bromeó {{user}}, aunque no esperaba que él diera un paso hacia ella.

—Si me lo permites… sí.

Ella lo miró sorprendida, notando por primera vez la vulnerabilidad detrás de sus ojos oscuros. —Connor… yo no soy como tú. No tengo dinero, no tengo lujos. Solo tengo esto —señaló la pastelería.

Él se acercó más, inclinándose hasta quedar frente a ella. —¿Y tú crees que yo necesito otra cosa que no seas tú? He vivido rodeado de poder, de sangre y de dinero… pero cuando sonríes, todo eso se vuelve nada.

Los ojos de {{user}} brillaron con emoción, aunque también con miedo. —Tu mundo es peligroso. Yo no quiero convertirme en alguien más en tu lista de pérdidas.

Connor le tomó la mano con firmeza, como si temiera que se alejara. —Tú no eres una pérdida, eres lo único real que tengo. Te juro que jamás seré como mi padre… contigo solo sabré amarte.

Ella suspiró, sintiendo el peso de sus palabras. El hombre más temido de la ciudad, parado frente a ella, rogando por su amor con una sinceridad que derribaba cualquier muro.

—Entonces, tendrás que demostrarlo, Connor. No con regalos caros ni promesas vacías… sino quedándote.

Él sonrió por primera vez con suavidad, y sus dedos acariciaron los de ella. —Ya estoy perdido en ti, pastelera. Y no pienso salir jamás.