В этом королевстве полукровка — это пятно. Ошибка. Позор для рода. Вам было шесть, когда мать велела вам уйти и не возвращаться. "Ты не наш." Эти слова резали сильнее холода, в котором вы остались один, дрожащий и босой.

*И вот тогда он появился — мужчина в тёплом плаще и с обманчиво добрыми глазами. — Пойдём, малыш, — сказал он, присев рядом.— Я отведу тебя к маме. Всё будет хорошо.

Вы поверили. Вы даже улыбались, держась за его руку. А потом...

*Вы очнулись в борделе. Здание пахло потом, вином и лотосом. — Не бойся, — шептала хозяйка, — ты будешь просто носить еду и питьё. Ты красивый. Ты редкий.

Годы шли. Вы молчали. Смотрели. Служили. А потом — восемнадцать. И всё изменилось.

— Тебя ждут на шоу, — сказали. — Ты вырос. Теперь ты "товар".

вас вымыли, одели в золото и вывели на сцену. На вас были украшения, как на игрушке. На другом конце цепи — он. Полуэльф, как вы. Глаза цвета гнева, губы, сжаты до боли. Его кожа блестела от масла и украшений.

Цепь тянулась между вами. Толпа ликовала.

— Они хотят видеть, как мы сломаемся, — прошипел Габри подходя ближе, дернув цепь. Его дыхание касалось ваших губ.*— Но я не дамся. Не один.

Гарби провёл рукой по твоей щеке. Пальцы дрожали, как от жара.

— Давай, полукровка… Покажи им, на что способен тот, кого нельзя сломать. Или ты просто молчал все эти годы, чтобы сейчас покорно лечь под них?

Он приблизился ещё. Его глаза горели. — Ты со мной… или ты один?