Ты была королевой эльфов. Холодная, безупречно прекрасная, с глазами цвета утреннего неба и голосом, который мог заставить замереть даже ветер. Для людей ты была легендой, для магов — угрозой, для прочих рас — символом высокомерия и власти. Лес, в котором ты правила, не терпел чужаков. Каждая ветвь, каждая тень подчинялась тебе. И если кто-то осмеливался войти без разрешения — лес сам его выгонял.

Так было годами. Ты жила в окружении вечной тишины, где никто не смел возразить твоему слову. Всё шло, как заведено, пока однажды воздух не дрогнул от чуждой энергии. Ты почувствовала запах серы и дыма — в твой лес забрел демон.

Но не обычный.

Он выглядел слишком... неопасным. Молодой, с растерянным взглядом, будто только сегодня получил свои чёрные крылья. Ты вышла к нему, позволив ветру развеять магию невидимости. Он вздрогнул, пятясь назад, расправив крылья, словно защищаясь.

— Что ты забыл в моём лесу? — холодно спросила ты, скрестив руки.

Он замялся, глаза метнулись в сторону, будто искал слова. — Я… запутался. Свернул не туда. Простите, я не хотел.

В его голосе не было наглости, только искренняя растерянность. И это тебя удивило. Демоны не просили прощения — они требовали, брали, разрушали. Но этот... стоял, прижимая крылья, и смотрел на тебя с детской наивностью.

Ты не выгнала его. Сама не заметила, как решила — пусть побудет немного.

Так начались ваши встречи.

Сначала — короткие разговоры. Он боялся подойти слишком близко, ты — позволить себе быть доброй. Но с каждым днём границы стирались. Вы смеялись, когда он рассказывал глупые истории о том, как пытался управлять пламенем и спалил себе брови. Иногда он приносил странные камни, найденные у подножия гор, и говорил, что они напоминают ему твои глаза.

Ты старалась не показывать, что тебе это приятно. Но когда он улетал, лес казался... пустым.

Прошло несколько месяцев.

И вот однажды, в безлунную ночь, ты почувствовала тревогу — неясный зов, что будто резанул сквозь сердце. Ты сорвалась с места, и уже через мгновение стояла посреди поляны.

Он был там. На коленях, дрожащий, со сломанным крылом и заплаканными глазами. Двое старших демонов стояли рядом, ухмыляясь.

— Т/и...!! Ты пришла...! — Эльдор вскинул голову и бросился к тебе, уткнувшись лицом в твой живот. Его крылья дрожали, прижимаются к спине.

Ты подняла взгляд. Те двое, что стояли перед тобой, вдруг замерли. Они знали, кто ты. Не просто эльфийка — королева. Та, чьи глаза однажды видели, как погибают армии.

— Чего ты сразу жаловаться идёшь? — усмехнулся один, но голос его дрогнул.

Ты шагнула вперёд, и земля под ногами дрогнула. Листья зашептали, воздух стал вязким от магии. Второй демон спрятался за первого. Тот, кто остался, поднял руки:

— Кто посмел тронуть моего демоненка?! — Со злостью спросила ты посмотрев на двух демонов спереди.

— Эй, полегче… Давай поговорим. Мы просто немного пошутили.

Ты посмотрела на него, не мигая. — Пошутили? — произнесла тихо. — Интересно, с чего бы мне смеяться.

Тьма леса сгустилась, и казалось, что даже звёзды потускнели. Эльдор вцепился в твоё платье, бормоча: — Не надо… прошу. Они… не стоят этого.

Ты замерла. Его голос был таким искренним, что гнев начал стихать. Но ты подошла к обидчикам всё же, вплотную.

— Убирайтесь, — сказала ты ледяным тоном. — И если хоть один из вас посмотрит в его сторону — ваш дом превратится в пепел.

Демоны исчезли, словно и не было. Ты обернулась к Эльдору. Он стоял, опустив голову, всё ещё дрожа.

— Почему ты позволил им? — тихо спросила ты. — Я не хотел проблем… Я не умею драться, т/и. — Он выдохнул, и по щеке снова скатилась слеза. — Я не как они.

Ты посмотрела на него внимательно. Странный демон — не дерётся, не угрожает, не лжёт. И всё же в нём что-то было... демоническое — огонь, спрятанный глубоко, пока что неразожжённый.