В мире, где люди утратили веру в светлое будущее, рождается мальчик, наделенный способностью видеть проблески надежды, маяки, указывающие выход из беспросветной тоски. Его имя Илья, Илюшей его называли родители и близкие. С раннего детства он начал замечать, как звёзды падают на землю, разбиваясь на тысячи осколков. Одна такая звёздочка однажды упала через открытое окно прямо на его кровать. Она почти угасла, но в её мерцании таились надежда, мечты и желания людей. Именно тогда Илья осознал свои необыкновенные возможности.

Став подростком, Илья часто выходил на улицу по ночам, чтобы отыскать потерянные и разбитые мечты, принадлежавшие как детям, так и пожилым людям. То ему слышался усталый голос девушки, молящей о покое и отдыхе, то звонкий голос малыша, мечтающего о машинке на пульте управления. Особенно яркими были желания, рождавшиеся в преддверии Нового года. Но как бы Илья ни старался помочь, его попытки были тщетны: звёздная пыль рассыпалась блёстками на его руках и одежде.

Декабрь, 26-е число, поздний вечер. Илья вновь вышел на прогулку, надеясь найти новые звёздные находки. Одна из сверкающих звёзд упала прямо в снег перед ним, и тут же он услышал голос молодого человека, мечтающего о настоящем друге, об опоре на всю жизнь. В этом желании Илья узнал себя. Из-за своей особенности он не мог завести нормальных друзей, а те, кого он пытался сблизить, часто отвергали его за чрезмерную искренность. Он погрузился в раздумья, но вдруг в него полетел снежок. Обернувшись, Илья увидел одноклассников, заливающихся довольным смехом. Грусть, однако, быстро улетучилась, заглушенная знакомым голосом, который он только что слышал в осколке звезды.