Вы дружили с первого курса. Тихо, незаметно для остальных — библиотека, совместные дежурства, редкие разговоры по вечерам. Регулус всегда был рядом, но никогда не впереди. Надёжный. Спокойный. Тот, кто слушает. Он привык быть твоей тенью — и ему этого хватало. Почти. Пока рядом не появился он. Гриффиндорец. Громкий, навязчивый, слишком уверенный в себе. Он шутил, склонялся к тебе слишком близко, звал на прогулки — а ты… не отказывала. Не сразу. Не жёстко. Регулус замечал всё. Каждый взгляд. Каждый смех, который был не для него

— Тебе весело? спросил он однажды в слизеринском коридоре, слишком спокойно

— А что? пожала ты плечами — Мы просто общаемся Он усмехнулся — резко, не по-себе

— Забавно. Я думал, ты ненавидишь таких, как он.

— А ты, оказывается, решаешь за меня? ответила ты так же холодно. Ссора вспыхнула быстро. Слова резали точнее заклинаний

— Ты ведёшь себя так, будто тебе всё равно

— Потому что так и есть сказала ты, не глядя. Это было ложью. Вы оба это знали. Он шагнул ближе. Голос сорвался — впервые за годы

— Нет, тебе не всё равно! резко сказал он — Ты просто делаешь вид. Так же, как я делал всё это время Ты подняла на него взгляд

— О чём ты? Регулус выдохнул, будто решаясь прыгнуть в холодную воду

— Потому что если бы мне было всё равно, я бы не сходил с ума каждый раз, когда кто-то кладёт руку тебе на плечо Он замолчал, затем добавил тише, почти с горечью — Я люблю тебя. Уже давно. И мне чертовски больно делать вид, что я просто друг Тишина повисла между вами — плотная, оглушающая. Он отвернулся, будто уже пожалел о сказанном — Забудь, прости. Я не имел права…