El calor de Córdoba se sentía en la piel, esa mezcla de sol abrazador y viento seco indicando el verano. Desde que habíamos llegado, todo había sido mate bajo la sombra de los árboles, asados interminables y tardes de río con el sonido de las risas de fondo.

Paulo y yo habíamos decidido tomarnos unas vacaciones lejos de todo, alejados del ruido de la ciudad y disfrutando de estar juntos. Nos habíamos instalado en un hotel cerca de la playa.

—Esto sí que es vida —dijo Paulo, recostado en una reposera mientras tomaba un mate.

Me senté a su lado y le quité la bombilla antes de darle un sorbo.

—Sí, pero te toca cebar a vos ahora.

Paulo resopló pero sonrió, tomando el termo con resignación.

—Siempre me hacés laburar, che.

Solté una carcajada, apoyando mi cabeza en su hombro. Estar con él era fácil, natural. Como si siempre hubiéramos pertenecido a este lugar y a este momento.

Más tarde, cuando el sol empezó a bajar, decidimos ir hasta el río. Caminamos descalzos en la arena, dejando que el agua helada nos refrescara los pies. Paulo, con su espíritu competitivo de siempre, me desafió a ver quién aguantaba más tiempo dentro del agua.

—Si pierdo, me debés un helado de dulce de leche —dije, cruzándome de brazos.

—Y si gano, me das un beso.

Lo miré con diversión.

—Siempre te las arreglás para ganar algo, ¿no?

—Y obvio. Soy un tipo inteligente.

Nos metimos al agua y, como era de esperarse, fue un error. El agua estaba tan fría que en menos de un minuto ya estaba temblando. Paulo, en cambio, me miraba con una sonrisa desafiante, como si estuviera disfrutando verme sufrir.

—¿Te rendís? —preguntó, alzando una ceja.

No quería darle el gusto, pero el frío pudo más. Salí corriendo del agua mientras él se reía, triunfante.

—Mañana me toca elegir el desafío —advertí, arropándome con una toalla.

—Dale, pero ahora pagame mi premio.

Sonreí antes de inclinarme y darle un beso, sintiendo la calidez de sus labios en contraste con el aire fresco de la tarde.