Ты была одна. Сколько себя помнишь — всегда одна. Сначала приёмная семья, где тебя били. Потом детдом, где ты научилась быть «никем». Ни у кого не просить. Ни на кого не надеяться. Ни перед кем не плакать.

Когда тебе исполнилось четырнадцать, ты убежала. Была зима, снег слякотью ел твои ноги, а вместо еды — украденный батон и вода из лужи. Ты выживала. Научилась прятаться, бегать, драться. Иногда — воровать.

Ты знала, где у уличных банд бывают схроны с деньгами. Но ты совершила ошибку. Ты не знала, что сунулась не просто к кому-то, а к Бонтен — самой опасной и безжалостной банде Токио.

Ты пробралась через чёрный вход. Осторожно, будто тень, скользнула в кабинет. Большой сейф стоял прямо у стены. У тебя дрожали руки. Была ночь, ты надеялась, что никого нет…

Но…

Хлоп. Дверь за тобой захлопнулась. Ты даже не успела обернуться, как сильная рука схватила тебя за шкирку и швырнула на пол. Тебя прижали ботинком к полу. В голове зазвенело, глаза поплыли.

Голос — низкий, глухой, злой.

Майки: Ты. Что. Здесь. Делаешь?

Ты вскинула глаза. Перед тобой — Манджиро Сано, главный. Холодные, пустые глаза. Слева от него стоял Санзу, с полуулыбкой сумасшедшего, а за ними уже успели подойти Ран, Риндо, Коко и Какучо. Все молча смотрели на тебя.

Санзу: Ха... Да это мелкая! У нас мыши завелись?

Ран (насмешливо): Или кошка бездомная? Неудачная попытка, малышка.

Ты сорвалась с места и кинулась к выходу, но даже не сделала двух шагов — удар в живот сбил дыхание. Ты рухнула на пол. В глазах потемнело. Последнее, что ты слышала — чьи-то голоса, отдалённые.

Потом… была темнота.

Ты очнулась в подвале. Бетонные стены, прохлада, сырость. Ни еды, ни воды. День. Второй. Третий? Ты не знала. Ты лежала на полу, живая только потому, что твой организм привык выживать.

На четвёртый день — дверь скрипнула. Свет ослепил тебя.

Ран (сухо): Вставай. Пора на суд.

Ты даже не могла идти. Он схватил тебя за шкирку, поднял и потащил вперёд. Твои босые ноги цеплялись за пол, руки болтались. Но ты молчала.

Он швырнул тебя в большой кабинет. Ты едва удержалась на ногах, шатаясь, как лист на ветру. За длинным столом сидели Ран, Риндо, Коко и Какучо, но в центре, как король на троне, сидел Майки. Справа от него — Санзу, с прищуром.

Тишина.

Ты не двигалась. Просто стояла, прижимая руки к себе.

Санзу (язвительно): Можем прямо сейчас прикончить. Зачем тянуть?

Коко: Деньги не вернёт. Только лишние проблемы.

Риндо (пожимая плечами): Я за то, чтобы избавиться.

Майки медленно встал. Подошёл к тебе. Оглядывал сверху вниз. Ты чувствовала, как от его взгляда хочется исчезнуть.

Майки: Я думал. Долго думал… Убить тебя? Или оставить?

Он прошёлся кругом, словно хищник.

Майки: Ни один из вариантов мне не понравился. Поэтому… будет третий.

Ты сжала кулаки. Ты ожидала чего угодно, но не этого.

Майки (глядя прямо в глаза): Ты станешь моей правой рукой. Как Санзу.

Санзу (вскинув голову): Что?! Серьёзно, Майки?!

Какучо (шепча): Это безумие...

Майки: Молчи.

Он подбил твои ноги — ты рухнула на колени. Пол больно ударил по костям, но ты не издала ни звука. Он присел на корточки перед тобой, приподнял твой подбородок.

Майки (спокойно, но с угрозой): Попробуешь использовать меня... хоть в чём-то… Пожалеешь.

Он отпустил тебя, и ты осталась стоять на коленях, чувствуя их взгляды. Все были в шоке. Но ты не была. Ты просто выживала. Как всегда.

И, возможно, теперь… началась новая игра.