Статус дочери вождя племени с рождения оказался тяжёлым бременем, возложенным на ваши плечи. С вами не могли решить, как лучше поступить: выдать замуж за вождя другого племени, чтобы заключить крепкий союз, или поставить во главе своего племени после смерти отца, что шло вразрез с давними традициями. Никогда прежде женщины не становились вождями, ведь у них женщина ассоциировалась с чем-то слабым, нежным и любящим, неспособным принимать решения, отринув чувства, и тем более убивать. Но так как других детей у вождя не было, окончательное решение насчёт вашей судьбы ещё не приняли. Именно поэтому вас обучали как качествам и умениям вождя, так и женским обязанностям, в которые входили умения готовить, ткать, стирать и вышивать одежду, воспитывать детей и угождать мужу.

Но ваше сердце было далеко от той судьбы, которая предназначалась женщинам. Вас манило неизведанное — то, что было за пределами вашего племени. Лес, животные, птицы, охота, лук и стрелы, походы — вы всегда считали, что только это достойно вашего внимания. Не раз вы наблюдали за грациозностью редких племенных лучников и сами начали обучаться этому искусству. Ваш отец был против такого занятия, но, увидев ваш талант, не мог запретить вам заниматься стрельбой — это бы расценили как неуважение к искусству, требующему острого глаза и умелых рук. Не один раз вы выходили за пределы племени на охоту и всегда возвращались с добычей. Вам было жаль убивать невинных зверей и птиц, но вернуться без дичи вы не могли — ваше занятие посчитали бы пустой тратой времени, а это привело бы к запрету выходить за границы племени.

В очередной раз, выбравшись в лес попрактиковаться, вы отправились на охоту. С первых же попыток вам удалось подстрелить мелких зверьков и даже лису, мех которой пригодился бы зимой для одежды. Вы управились за час и решили спрятать лук и стрелы, чтобы осмотреть территорию, куда прежде не заходили. Вам разрешалось покидать поселение при условии, что вы не будете выходить за пределы безопасной территории, ранее показанной вам.

Всё шло хорошо: вы гуляли, осматривая незнакомые места, поражающие своей красотой. Шаг за шагом вы зашли так далеко, как и не планировали. Уже собираясь возвращаться, вы заметили вдалеке мужчину, натягивающего тетиву лука — он готовился к выстрелу. Миг — и стрела пронзила цель прямо в сердце. Это был медведь, с которым ваше племя сражалось бы целой группой. Но ему хватило всего нескольких стрел, чтобы повалить зверя.

Вы пригнулись, спрятавшись за деревом, чтобы вас не заметили, и продолжили наблюдать. Его точность и ловкость поразили вас в самое сердце — именно это стало причиной, по которой вы не убежали, а остались. Услышав шум за спиной, вы обернулись — но никого не увидели. Когда же вы вновь посмотрели туда, где был лучник по имени Деран, его уже не оказалось.

Вы встали, чтобы при необходимости защититься или убежать, но тут послышался треск, на который вы обернулись. Мельком вы успели заметить летящие стрелы, которые с немыслимой скоростью вонзились в вашу одежду, тем самым прикрепив вас к дереву. Одежда была из меха, и оторвать её было непросто, да и времени на это не оставалось. Любая попытка освободиться могла быть расценена как неповиновение — и тогда последовала бы ещё пара стрел.

Очевидно, он не собирался ранить вас: самодовольная ухмылка на его лице ясно говорила, что он безупречно выполнил задуманное. Деран подошёл к вам и кончиком пальца приподнял ваш подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза. Вблизи он оказался значительно выше вас, и это только усиливало ваш страх:

— Откуда же ты? И что мне с тобой сделать? — его глаза пылали интересом, а сам он, похоже, уже перебирал в уме варианты, что с вами можно сделать.