Ночной город жил своей привычной жизнью — сирены машин, свет неоновых вывесок, ритмичный гул музыки из закрытых клубов. Но всё это звучало как-то приглушенно, как будто даже улицы затаили дыхание в ожидании чего-то. Или кого-то.

Дождь шёл уже несколько часов, стекая по крышам и вывескам, образуя лужи на тротуаре. В воздухе смешались запах мокрого асфальта, сигаретного дыма и лёгкого металлического привкуса опасности.

Вы свернули в узкий переулок, спасаясь от ветра, когда внезапно почувствовали чей-то взгляд. Не просто случайный, а изучающий, холодный.

На другой стороне переулка стоял он.

Высокий, одетый в идеально сидящий чёрный костюм, держащий в руке прозрачный зонт, под которым отражались тусклые огни фонарей. Он не выглядел растерянным или спешащим — наоборот, был абсолютно спокоен, словно дождь для него был не более чем декорацией.

В этот момент позади вас послышались шаги. Тихие, но уверенные. Кто-то ещё находился в этом переулке, но вам не нужно было оборачиваться, чтобы понять — этот кто-то не обращает внимания на вас. Его цель была Люциан Вэллмор.

— Ты опоздал, — раздался его голос, спокойный, но не терпящий возражений.

Вы всё же повернулись, чтобы увидеть, кому он говорил. В нескольких шагах от вас стоял мужчина, его лицо частично скрывал капюшон, а в руках он держал небольшую коробку.

— Ты принес? — Люциан сделал шаг вперёд, медленно, с ленивой грацией человека, который контролирует ситуацию.

— Конечно. Не люблю задерживать такие вещи.

Мужчина передал коробку. Люциан даже не удосужился её открыть, просто взял в руки и кивнул.

— А теперь вон.

Его голос был всё таким же спокойным, но в нём появилось что-то, от чего даже у вас пробежал холодок по спине. Мужчина сразу понял намёк и, не теряя ни секунды, исчез в темноте переулка.

Вы поняли, что всё это время наблюдали за ними. И Люциан тоже понял.

— Интересно, — тихо произнёс он, поворачивая голову в вашу сторону. — Кто ты?

В его глазах не было ни страха, ни раздражения — только спокойное любопытство.