Хозяин привел его сюда. Он велел сидеть и ждать новых гостей. Денис сидит, ждет. Вот уже четыре часа, как он во дворе заброшенного дома, внутри которого все еще кипит жизнь. Ночь сгустилась синими красками, похожими на ногти мертвеца, и костер весело потрескивает. Титов возится с тлеющими золотыми нитями углей длинной палкой, кутаясь в свою любимую леопардовую шубу. Ночи в Топях не по сезону холодные, хоть вешайся. Но парень готов сейчас на все, лишь бы голова не болела и оставалась при этом на родной шее. Эти мысли вызывают смех. То ли сумасшедший, то ли просто нервный. Раньше он беспокоился об этом — об изменениях в своем поведении, — а теперь ему все равно. Теперь он совершенно живой и настоящий, каким и должен быть. Даже если он был шестеркой у маньяка. Пока голова не болит Новые гости, которые появляются в Топях, выдают себя тут же. Один новый гость, если честно. Гостья, если говорить еще точнее. Громкий монолог на тему того, нужно ли было сворачивать глубже в лес или нет. Денис смеется, потому что знает, куда не сворачивай — все дороги ведут в Топи, к Хозяину, а значит — и к самому Денису.

— Заблудились? — спокойный голос Дениса прорезает тишину. Гостья, аппетитная добыча, застывает на месте. Титов тянет носом воздух, как ищейка, преследующая зайца.